Gianni Infantino: l'uomo più potente del calcio mondiale

Gianni Infantino ha mantenuto la sua posizione di presidente della FIFA dopo una riunione a porte chiuse a Rabat mercoledì, nonostante l'intensa pressione, in particolare da parte delle autorità calcistiche europee. La crisi è sorta sui piani dell'organo di governo del calcio mondiale di vendere parti della sua attività legate alla Coppa del Mondo maschile ad investitori privati.

Dopo aver studiato legge presso l'Università di Friburgo in Svizzera, nel 1997 è entrato a far parte del Centro Internazionale per gli Studi Sportivi presso l'Università di Neuchâtel come segretario generale. La sua carriera lo ha portato all'Unione delle Associazioni di Calcio Europee (UEFA) nel 2000, dove è salito nei ranghi fino a diventare segretario generale nel 2009. Prima di diventare presidente della FIFA, Infantino ha lavorato a lungo all'interno della UEFA sotto l'ex presidente Michel Platini.

La sua visibilità è aumentata significativamente dopo lo scandalo di corruzione della FIFA del 2015, che ha portato all'arresto di diversi funzionari e ha costretto l'allora presidente Sepp Blatter a dimettersi.

Inizialmente considerato un outsider, Infantino entrò in gara contro l'ex capo della UEFA Michel Platini, che si ritirò pochi mesi prima del voto dopo che entrambi furono sospesi dal comitato etico per un controverso pagamento.

Sotto la guida di Infantino, la FIFA ha raggiunto ricavi record nell'ultimo decennio. La Coppa del Mondo 2026, la prima con 48 squadre e 104 partite, ha segnato un picco di guadagni. Quattro anni prima, il torneo in Qatar ha visto 32 squadre e 64 partite. Il campo ampliato ha inevitabilmente portato a un reddito più elevato, aggravato dal prezzo dinamico dei biglietti, che ha causato un forte aumento dei costi. Inoltre, la FIFA è entrata nel mercato secondario dei biglietti, raccogliendo il 15% sia dagli acquirenti che dai venditori su ogni transazione. I dati finali per questi guadagni saranno pubblicati nella relazione annuale della FIFA per il 2026.

Durante la Coppa del Mondo, Infantino è stato oggetto di controversie, in particolare per quanto riguarda i suoi viaggi per le visite di partite negli Stati Uniti. Le organizzazioni ambientaliste hanno criticato l'impronta di carbonio associata ai suoi frequenti voli. Queste critiche si sono aggiunte al controllo continuo del suo stile di leadership e dei processi decisionali. Il mandato di Infantino è stato caratterizzato da un successo finanziario senza precedenti e da sfide persistenti. Mentre la FIFA continua a navigare in questioni complesse relative alla governance e agli interessi commerciali, la sua capacità di mantenere il sostegno in mezzo alle critiche rimarrà cruciale.

La recente conferma di fiducia da parte del comitato esecutivo della FIFA sottolinea l'importanza del suo ruolo nel guidare l'organizzazione in tempi turbolenti.