La Germania non parteciperà alla Coppa del Mondo FIFA Under-15 mentre la Russia torna

La Coppa del Mondo Under-15, con 189 squadre partecipanti e quasi 1.000 partite, è iniziata il 24 ottobre a Baku, la capitale dell'Azerbaigian. Questo enorme torneo rappresenta un cambiamento significativo nella strategia della Federazione Internazionale di Calcio, che in precedenza ha organizzato competizioni internazionali per questa fascia di età su scala molto più piccola. L'evento ha suscitato polemiche a causa del ritorno delle squadre russe alla competizione sanzionata dalla FIFA e della decisione di numerose associazioni nazionali di rifiutare gli inviti. La Federazione Tedesca di Calcio ha dichiarato di aver deliberatamente deciso di non partecipare al torneo.

La federazione ha spiegato che a questo specifico livello di età, il processo di identificazione e sviluppo per i giocatori è ancora pienamente in corso. Di conseguenza, i funzionari hanno ritenuto inappropriato nominare una squadra fissa per una gara internazionale in questa fase. L'associazione ha sottolineato il suo impegno a favore di un approccio a lungo termine e adeguato all'età per lo sviluppo dei talenti. Essi hanno osservato di valutare attentamente quando le competizioni internazionali e le misure di sviluppo sono vantaggiose per gruppi di età specifici. I funzionari tedeschi hanno sostenuto che i giovani talenti non dovrebbero essere esposti prematuramente agli effetti collaterali del calcio professionistico.

Questi fattori includono un aumento delle aspettative, una maggiore pressione, la valutazione pubblica delle prestazioni e l'interesse precoce degli agenti e del mercato dei trasferimenti. Questa posizione è in linea con la natura tradizionalmente cauta dei sistemi di sviluppo giovanile tedeschi. Ad esempio, mentre alcuni campionati come la Premier League inglese non impongono limiti di età per le presenze professionali, i giocatori della Bundesliga tedesca devono avere almeno 16 anni. Prima della stagione 2020-21, l'età minima per una licenza professionale era in realtà di 17 anni e sei mesi. Un cambiamento di regola ha permesso a Youssoufa Moukoko di debuttare con il Borussia Dortmund in Bundesliga un giorno dopo il suo sedicesimo compleanno nel 2020.

Diventò il giocatore più giovane nella storia della lega. Tuttavia, i critici vedono la sua carriera come un esempio di avvertimento. A causa del suo eccezionale record di gol nelle categorie giovanili, Moukoko è stato rapidamente etichettato come una speranza per il futuro. Sia il Borussia Dortmund che la Federazione Tedesca di Calcio hanno accelerato il suo sviluppo, inclusa la sua selezione per la squadra della Coppa del Mondo 2022. Oggi, all'età di 21 anni, lotta per il tempo di gioco e gli obiettivi durante un periodo di prestito al Corum FK in Turchia, essendo stato prestato dal club danese Copenaghen. Altre preoccupazioni riguardano le norme in materia di rappresentanza. Le regole della FIFA vietano ai giocatori di età inferiore ai 16 anni di avere ufficialmente un agente.

Tuttavia, l'applicazione di questa regola è insufficiente in alcune regioni del mondo. Nel 2023, l'FC St. Pauli ha annunciato che avrebbe cessato la cooperazione con intermediari di giocatori o agenzie private nel suo settore giovanile. Benjamin Liedtke, direttore della gioventù del club, ha dichiarato che l'obiettivo era quello di concentrarsi sulla partnership e sul dialogo con i giocatori, le loro famiglie e il loro ambiente. Il club si è esplicitamente schierato contro la commercializzazione del calcio giovanile. La Germania non è l'unica nazione che rifiuta di partecipare. Un totale di 22 associazioni ha rifiutato l'invito della FIFA, di cui 18 dall'Europa. Anche gli Stati Uniti si sono ritirati.

L'associazione ucraina ha dichiarato all'emittente pubblica tedesca Sportschau che inizialmente si era ritirata per motivi sportivi. In seguito è emerso che altri paesi volevano competere ma non volevano affrontare la Russia. È la prima volta che le squadre russe partecipano a un torneo FIFA dopo la loro esclusione. Il presidente della FIFA Gianni Infantino ha affrontato la questione a febbraio durante un'intervista al canale televisivo Sky. Ha dichiarato che la reintegrazione della Russia doveva essere esaminata. Infantino ha affermato che il divieto alle squadre russe di partecipare alle competizioni FIFA non ha ottenuto nulla e ha semplicemente generato frustrazione e odio.

Ha suggerito che consentire ai bambini russi di giocare a calcio in altre parti d'Europa potrebbe contribuire ad attenuare queste tensioni. Il nuovo formato del torneo coinvolge 189 squadre, una scala senza precedenti per questa categoria di età nella storia dell'organo direttivo globale. L'evento evidenzia il dibattito in corso sull'equilibrio tra l'esposizione competitiva e il benessere fisico e psicologico dei bambini atleti. Le federazioni nazionali continuano a soppesare questi rischi contro i benefici dell'esperienza internazionale acquisita in giovane età. Le decisioni prese da varie associazioni riflettono diverse filosofie sulla gestione dello sport giovanile in diverse culture calcistiche.

Mentre il torneo prosegue a Baku, l'assenza di diverse nazioni di calcio sottolinea le opinioni divise sull'idoneità di una competizione internazionale su larga scala per i giocatori under-15. La situazione rimane un punto focale per le discussioni riguardanti la futura struttura dei programmi giovanili della FIFA e l'integrazione delle nazioni precedentemente escluse nella comunità calcistica globale.