Per la protezione degli olivicul­tatori: detenzione provvisoria di un democratico statunitense in Cisgiordania

Mercoledì, le forze di sicurezza israeliane hanno temporaneamente arrestato Brad Lander, candidato democratico al Congresso da New York, durante una raccolta di olive nella Cisgiordania occupata. S. House of Representatives nel 10° distretto congressuale di New York, ha dichiarato di essere stato trattenuto per circa tre ore insieme a dozzine di altri attivisti. Secondo l'organizzazione israeliana Rabbis for Human Rights, circa 80 volontari, tra cui rabbini americani e israeliani, sono stati arrestati in un villaggio vicino a Betlemme. I cittadini statunitensi e numerosi altri partecipanti sono rimasti in custodia in una stazione di polizia situata all'interno di un insediamento israeliano.

L'incidente si è verificato nel villaggio di Nahalin, a sud di Betlemme, dove gli agricoltori palestinesi stavano raccogliendo le olive con l'accompagnamento di volontari internazionali. Lander, un 57enne ebreo americano ed ex controllore della città di New York, ha pubblicato immagini sulla piattaforma di social media X che lo mostrano su un autobus con quello che sembra essere un ufficiale di polizia e un soldato mascherato. Egli descrisse il gruppo come se si limitasse a raccogliere le olive in un boschetto vicino a Nehalim. Lander ha affermato che l'occupazione della Cisgiordania costituisce un crimine ai sensi del diritto internazionale e ha dichiarato che la raccolta delle olive non è un crimine in base a qualsiasi quadro giuridico noto.

Ha caratterizzato le detenzioni come un tentativo di minare i diritti dei palestinesi di coltivare, viaggiare e vivere nelle loro case. Le autorità israeliane hanno citato i problemi di sicurezza come la ragione principale dell'intervento. L'esercito israeliano ha dichiarato che gli agricoltori e i volontari non avevano presentato domande preliminari alle autorità locali prima dell'inizio della stagione del raccolto. L'esercito ha affermato che questa mancanza di coordinamento rappresentava un rischio per la sicurezza nei pressi di una comunità israeliana e disturbava l'ordine pubblico. I funzionari militari hanno ulteriormente descritto l'arrivo di decine di attivisti come un atto destinato esclusivamente alla provocazione, sostenendo che ha minato il legittimo processo di raccolta.

La polizia ha indicato che il gruppo è stato arrestato perché operava in una zona militare chiusa. In particolare, la polizia ha dichiarato che Lander è stato rilasciato specificamente perché è stato identificato come un funzionario eletto o un candidato, mentre altri volontari non cittadini hanno affrontato la detenzione continua in attesa di interrogatorio. Due avvocati israeliani che hanno familiarità con il caso hanno detto alla NPR che questo evento rappresenta il più grande arresto di massa di attivisti in Cisgiordania in almeno dieci anni. Anton Goodman, direttore ad interim di Rabbis for Human Rights, ha confermato che Lander è stato rilasciato, ma ha notato che tutti gli altri detenuti sono ancora detenuti.

Ha spiegato che le persone che non erano né israeliani né palestinesi erano destinate ad essere trasferite in una base militare israeliana per essere interrogate. Un gruppo separato per i diritti degli ebrei nordamericani, Truah, ha riferito che i volontari accompagnavano gli agricoltori locali che spesso affrontano minacce di violenza da parte dei coloni israeliani. Entrambe le organizzazioni hanno sottolineato che i volontari hanno agito in solidarietà con i lavoratori agricoli. Il Ministero degli Esteri israeliano ha risposto all'incidente respingendo la visita di Lander come una calcolata provocazione politica. I funzionari hanno respinto la caratterizzazione di Lander dell'attività come pacifica, accusandolo di usare la situazione per guadagno politico.

Questa reazione contrasta con le dichiarazioni fatte da Lander, che ha inquadrato la sua partecipazione come una difesa dei diritti umani contro l'escalation della violenza dei coloni. Lander ha precedentemente criticato la condotta di Israele nella guerra a Gaza ed è considerato un alleato del sindaco di New York Zohran Mamdani. I sondaggi indicano che Lander è favorito per vincere il seggio nelle prossime elezioni di medio termine del 3 novembre. La violenza che coinvolge i coloni israeliani in Cisgiordania si è notevolmente intensificata negli ultimi mesi. La giornalista statunitense Heidi Levine e un gruppo di diplomatici europei durante un'operazione di raccolta simile.

I rapporti indicano che un uomo che ha filmato e pubblicato il filmato dell'attacco a Levine è stato successivamente arrestato da funzionari israeliani durante un altro raccolto. Gli esperti delle Nazioni Unite per i diritti umani hanno esortato Israele a proteggere i coltivatori di olive palestinesi da tali attacchi. I dati dell'anno scorso indicano che ci sono stati 178 attacchi di coloni su 88 comunità palestinesi legate al raccolto, quasi il doppio del numero registrato nel 2024. Secondo quanto riferito, in quel periodo furono deliberatamente danneggiati più di 6.000 alberi e piantine.

La coltivazione dell'olivo è la pietra angolare dell'economia palestinese, che rappresenta circa l'8% del prodotto interno lordo e fornisce occupazione a oltre 60.000 persone, secondo il ministero dell'agricoltura dell'Autorità palestinese. L'accesso ai campi nelle zone controllate dagli insediamenti israeliani è diventato sempre più difficile per gli agricoltori. Israele ha mantenuto il controllo della Cisgiordania dalla guerra dei sei giorni nel 1967. Il territorio ospita circa tre milioni di palestinesi e più di 500.000 coloni israeliani, la cui presenza è considerata illegale ai sensi del diritto internazionale.

Mentre il raccolto annuale continua, le tensioni rimangono elevate tra i lavoratori agricoli, gli avvocati internazionali che li accompagnano e l'apparato di sicurezza israeliano che impone restrizioni di movimento e requisiti di autorizzazione.