Scena di orrore alla casa funebre di Hull catturata da un video della polizia.

Robert Bush, 48 anni, di Otley, West Yorkshire, sarà condannato per 67 reati che hanno interessato centinaia di vittime e le loro famiglie in lutto. I suoi crimini includono l'impedimento di una sepoltura legale e dignitosa, il commercio fraudolento e il furto da 12 enti di beneficenza, tra cui l'Esercito del Salvezza e il Macmillan Cancer Support.

Gli ufficiali hanno trovato 31 corpi che avrebbero dovuto essere cremati mesi prima, insieme a più di 100 set di ceneri. Alcune delle ceneri erano etichettate con nomi e lettere, indicando che alle famiglie erano già stati dati resti non corretti. Tra i resti c'era un bambino nato morto, che era stato conservato in un sacchetto di carta per quasi due anni.

"Prima di gestire la propria attività funebre, Bush ha lavorato per diversi altri direttori funebri e ha supervisionato più di 2.000 funerali durante la sua carriera. Molti ex clienti lo hanno descritto come l'archetipo, il funebre premuroso, anche se questa immagine è stata distrutta dalle rivelazioni della sua cattiva condotta.

Ha rubato fondi destinati al Hull Fishing Heritage Centre, un'organizzazione di beneficenza che sostiene gli ex pescatori e le loro famiglie. Ha dichiarato che Bush aveva effettivamente trasformato la sua posizione in un mezzo di guadagno finanziario. Le attività criminali di Bush si estendevano oltre la manipolazione di corpi e ceneri. Si è impegnato in scambi fraudolenti accettando pagamenti per piani funebri senza adempiere agli impegni. Ha anche rubato da enti di beneficenza non riuscendo a trasmettere le donazioni raccolte ai funerali. Queste azioni hanno portato a molteplici accuse, tra cui 30 capi d'accusa di impedimento di una sepoltura legale e dignitosa e furto da 12 enti di beneficenza.

Durante il suo arresto all'aeroporto di Heathrow, Bush ha confessato di aver "f***tato tutto" ed ha espresso profondo rammarico per le sue azioni. Ha affermato di avere debiti di circa 90.000 sterline e ha ammesso di aver ingannato tutti. Nonostante le sue ammissioni, le famiglie delle sue vittime hanno espresso indignazione, affermando che le sue scuse ai giornalisti erano insufficienti e che non hanno avuto l'opportunità di affrontarlo direttamente.

Karen King, il cui corpo del padre è stato ritrovato dopo 10 mesi, ha descritto la sensazione di "violazione" dopo aver appreso di aver indossato "le ceneri di una persona sconosciuta" in un medaglione. Ha anche raccontato un crollo emotivo dopo aver scoperto le azioni di Bush. Altre vittime, come Kathryn Howard, il cui corpo del partner è stato ritrovato dopo otto mesi, hanno espresso che una scusa non sarebbe stata sufficiente. "In modo simile, Byron Lill, a cui erano state date ceneri che credeva fossero quelle di sua madre, ha descritto il peso emotivo di realizzare la verità. La corte ha anche sentito parlare dello sfruttamento finanziario di Bush.

Il tribunale ha anche rivelato che Bush ha venduto piani funebri falsi per un valore di oltre 500.000 £ a circa 200 persone. Ha anche rubato centinaia di sterline da 12 enti di beneficenza non riuscendo a trasmettere le donazioni raccolte ai suoi funerali. Per esempio, Mary Jane Roberts ha raccolto 600 £ per Macmillan Cancer Support al funerale di sua madre, ma è stata assicurata da Bush che la donazione sarebbe stata gestita.

Tuttavia, l'organizzazione non ha mai ricevuto i fondi. Il caso ha scatenato l'indignazione all'interno della comunità e dell'industria funebre. Le famiglie hanno descritto le azioni di Bush come "senza cuore" e "cattive", con alcuni che hanno persino minacciato di cercare giustizia con mezzi legali. Mentre la condanna procede, l'attenzione rimane sulle vittime e la loro lotta continua per venire a patti con il tradimento e la perdita che hanno sopportato.