La Francia registra 1.000 morti in eccesso durante l'ondata di calore

Gli ospedali tedeschi si trovano ad affrontare sfide senza precedenti a causa dell'aumento delle temperature, che ha portato a un aumento dei pazienti che richiedono cure mediche. Man mano che le ondate di calore diventano più frequenti e gravi, il sistema sanitario è sotto pressione per adattarsi a queste condizioni estreme. La situazione ha sollevato preoccupazioni sul fatto che gli ospedali siano adeguatamente preparati a proteggere sia i pazienti che il personale dai rischi per la salute associati alle alte temperature.

L'ospedale universitario di Amburgo-Eppendorf (UKE) si distingue come una delle istituzioni meglio preparate. Ha implementato misure complete per combattere gli effetti del calore, tra cui la piantagione di alberi nel suo cortile e lungo le strade che circondano l'ospedale. Questi spazi verdi aiutano a raffreddare l'aria fornendo ombra ed evaporazione, riducendo la temperatura complessiva intorno all'impianto. Inoltre, le piante sulle facciate degli edifici fungono da isolanti naturali, impedendo alla luce solare diretta di riscaldare le pareti. L'ospedale ha anche installato aree ombreggiate sotto gli alberi dove pazienti, visitatori e personale possono trovare sollievo durante le giornate calde.

Secondo Frank Dzukowski, capo del dipartimento di sostenibilità dell'UKE, queste iniziative facevano parte di una strategia triennale per prepararsi a eventi di caldo estremo.

Negli ultimi decenni, la Germania ha sperimentato un significativo aumento delle giornate estremamente calde. Negli anni '50, c'erano solo una manciata di giorni che superavano i 30 gradi Celsius ogni estate. Negli anni '80, questo numero era salito a dieci giorni, e nell'anno 2000, raggiunse i 19 giorni. Negli ultimi anni, la media ha superato i 20 giorni all'anno. Questa tendenza è attribuita ai cambiamenti climatici causati dall'attività umana, portando a ondate di caldo più frequenti e intense in tutta Europa.

Le alte temperature comportano gravi rischi per la salute, in particolare durante le ondate di caldo quando le temperature rimangono al di sopra dei 30 gradi Celsius per diversi giorni consecutivi senza raffreddarsi di notte. L'esposizione prolungata a tali condizioni può sopraffare i meccanismi di raffreddamento naturali del corpo, portando a sintomi come disidratazione, crampi muscolari e esaurimento da calore. Lo stress da calore può anche esercitare un ulteriore sforzo sul sistema cardiovascolare, causando potenzialmente infarti, mal di testa, affaticamento e persino la morte a causa del colpo di calore.

L'aumento dell'umidità combinato con temperature più elevate può portare a infezioni cutanee più frequenti e a una guarigione più lenta delle ferite, soprattutto perché il cambiamento climatico influisce sui modelli di distribuzione dei batteri. Inoltre, alcuni farmaci possono perdere la loro efficacia o diventare meno potenti a temperature elevate.

Gli anziani, i malati cronici, le donne in gravidanza e i bambini piccoli sono particolarmente vulnerabili agli effetti negativi del calore.

Nonostante queste statistiche allarmanti, molti ospedali tedeschi sono ancora inadeguatamente attrezzati per gestire la crescente minaccia del caldo estremo. Un'indagine condotta nel 2024 dall'Istituto tedesco per gli ospedali ha rilevato che il 60 per cento degli ospedali partecipanti non aveva implementato ulteriori misure di protezione contro il caldo rispetto all'anno precedente.

Molti ospedali danno la priorità alla cura immediata dei pazienti rispetto ai miglioramenti a lungo termine delle infrastrutture, spesso scegliendo di destinare risorse limitate all'acquisto di attrezzature mediche o riparazioni di emergenza piuttosto che investire in misure di adattamento al clima.

L'Associazione tedesca degli ospedali (DKG) ha criticato il governo federale per non aver fornito finanziamenti adeguati per gli investimenti ospedalieri nell'ultimo decennio. Il presidente Gerald Gaß ha sottolineato che una protezione efficace contro il caldo estremo richiede investimenti sostanziali, di cui molti ospedali mancano. Per affrontare questo problema, il DKG sta sostenendo un programma di investimenti pluriennale del valore di 31 miliardi di euro volto a rendere gli ospedali più resilienti ai cambiamenti climatici.

La maggior parte degli ospedali tedeschi sono stati costruiti in un periodo in cui i periodi prolungati di caldo estremo erano rari, il che significa che generalmente mancano di sistemi di condizionamento dell'aria.

Anche la Francia è stata gravemente colpita dall'attuale ondata di calore, con le autorità che riferiscono quasi 1.000 morti in eccesso legate alle temperature estreme. La sanità pubblica francese ha avvertito che il numero effettivo di vittime potrebbe essere ancora più alto man mano che la raccolta dei dati continua. La maggior parte dei decessi sono stati tra gli anziani, ma gli impatti sulla salute del calore estremo hanno colpito persone di tutte le età. L'ondata di calore è iniziata il 20 giugno e da allora si è diffusa in gran parte dell'Europa, battendo record di temperatura e interrompendo la produzione di energia e le infrastrutture. Gli scienziati avvertono che il continente si sta riscaldando più velocemente della media globale, sottolineando l'urgenza di affrontare il cambiamento climatico.

Mentre l'ondata di calore si sposta verso est, alcune parti della Francia settentrionale continuano ad affrontare avvertimenti di temperature estreme. Il ministro della Sanità francese Stephanie Rist ha avvertito che gli effetti dell'ondata di calore possono persistere fino a 10 giorni dopo che le temperature iniziano a scendere. Ha sottolineato che l'episodio è tutt'altro che finito, evidenziando la necessità continua di vigilanza e preparazione. La situazione sottolinea l'importanza critica di adattare i sistemi sanitari per far fronte alle crescenti sfide poste dai cambiamenti climatici, assicurando che sia i pazienti che il personale medico siano protetti dai pericoli del calore estremo.