Studenti veterinari di quarto anno rivelano indizi per il MEED equino e il cancro alle ossa del cane

Gli studenti di medicina veterinaria del quarto anno della Texas Tech University, Kayden Tanner e Marshall Mays, hanno dato un contributo rivoluzionario alla scienza veterinaria pubblicando ricerche su due condizioni complesse che colpiscono cavalli e cani. I loro studi, completati sotto la guida dei membri della facoltà Thu Annelise Nguyen e Tomas Lugo, hanno portato a pubblicazioni in prestigiose riviste scientifiche. Il lavoro di Tanner si concentra su una rara malattia equina nota come malattia epiteliotropica eosinofila multisistemica (MEED), mentre la ricerca di Mays esplora potenziali trattamenti per l'osteosarcoma canino, un tipo di cancro alle ossa nei cani.

Lo studio di Tanner, intitolato Genomics in Equine MEED: Whole-Genome Sequencing and Target Mutation Identification, è stato pubblicato sulla rivista Animals e presentato come un punto saliente. La sua ricerca ha coinvolto l'esecuzione di sequenziamento dell'intero genoma su cavalli diagnosticati con MEED, una condizione caratterizzata da grave infiammazione e deterioramento progressivo. La malattia porta tipicamente all'eutanasia dei cavalli affetti entro un anno dalla diagnosi a causa della sua rapida progressione. Attraverso la sua analisi, Tanner ha identificato le principali mutazioni genetiche associate alla condizione, offrendo nuove informazioni sui suoi meccanismi di base.

La ricerca di May, "Evaluating the synergistic effects of cisplatin and tamoxifen in canine osteosarcoma cells", è stata pubblicata su Frontiers in Veterinary Science. Il suo lavoro ha esaminato come la combinazione del farmaco chemioterapico cisplatino con la terapia ormonale tamoxifene possa migliorare i risultati del trattamento per i cani affetti da osteosarcoma. Lo studio evidenzia l'importanza degli approcci interdisciplinari nell'oncologia veterinaria, in particolare attraverso la lente dell'iniziativa One Health, che riconosce l'interconnessione della salute umana, animale e ambientale.

Le scoperte di Mays suggeriscono che tali combinazioni potrebbero offrire opzioni di trattamento più efficaci per i pazienti canini, potenzialmente estendendo la loro qualità di vita e i tassi di sopravvivenza. Entrambi gli studenti sono stati guidati da Thu Annelise Nguyen, preside associata per la ricerca e professore di tossicologia, e Tomas Lugo, un borsista post-dottorato che ha svolto un ruolo fondamentale nel guidare gli studenti attraverso la loro ricerca. Lugo non solo ha fornito supporto tecnico e mentorship, ma ha anche sviluppato i modelli computazionali e le strutture sperimentali che hanno permesso il completamento di entrambi i progetti.

I suoi sforzi sono stati riconosciuti come autore corrispondente in entrambi i documenti, segnando un notevole risultato per la Scuola di Medicina Veterinaria, poiché nessun studente precedente aveva raggiunto questo livello di riconoscimento accademico. Nguyen ha sottolineato l'importanza dei risultati degli studenti, osservando che hanno iniziato con poca o nessuna esperienza precedente nella ricerca scientifica. Gli studenti hanno dimostrato una dedizione eccezionale, spesso arrivando al campus prima dell'alba e continuando il loro lavoro durante le vacanze. La loro perseveranza e volontà di impegnarsi profondamente con i loro studi esemplificano le qualità dei futuri professionisti veterinari.

Nguyen ha espresso orgoglio per il mentoring fornito da Lugo, che ha contribuito a trasformare gli studenti da osservatori passivi in partecipanti attivi alla ricerca all'avanguardia. Lugo ha riflettuto sull'esperienza, affermando che il mentoring degli studenti gli ha permesso di affinare le sue abilità e acquisire fiducia nella sua capacità di guidare progetti di ricerca indipendenti. Ha notato che assistere alla crescita degli studenti ha rispecchiato il suo stesso viaggio, rafforzando la sua decisione di intraprendere una carriera accademica. Il suo obiettivo finale è quello di istituire il proprio laboratorio di ricerca, fornendo ai futuri studenti le stesse opportunità che lui e Nguyen hanno offerto a Tanner e Mays.

Le pubblicazioni risultanti da questa collaborazione sottolineano il valore dell'esposizione precoce a metodologie di ricerca avanzate nell'educazione veterinaria. Sia Tanner che Mays sono ora meglio posizionati per assicurarsi stage che li prepareranno per una carriera come chirurghi veterinari. Il loro successo serve anche come testimonianza dell'ambiente di supporto promosso dalla Scuola di Medicina Veterinaria della Texas Tech University, dove la ricerca innovativa e il mentoring dedicato convergono per produrre contributi scientifici di impatto.