'Massa sfida' per proteggere Donaldson dal male in prigione

L'ex leader del DUP Jeffrey Donaldson è stato condannato a 15 anni di carcere per una serie di reati sessuali storici contro due donne quando erano bambini. La sentenza è stata emessa alla Corte della Corona di Newry dal giudice Paul Ramsey, che ha osservato che Donaldson, 63 anni, non aveva mostrato alcun "pentimento, scusa o vergogna" dopo essere stato condannato per 18 reati, tra cui uno di stupro, all'inizio di quest'anno. Il giudice ha evidenziato che Donaldson aveva " raddoppiato le sue smentite" da quando è stato condannato per i reati, che si sono verificati tra il 1985 e il 2008.

Durante la condanna, il giudice Ramsey ha dichiarato che non c'era stata, e non ci sarà, "una parola di rammarico, scusa o vergogna" da Donaldson per fornire alle sue vittime qualsiasi forma di conforto. Donaldson, indossando un abito da marina e una cravatta rosa, non ha mostrato alcuna emozione quando è stata emessa la sentenza. È stato nella prigione di Maghaberry in Co Antrim in attesa della condanna dalla fine del processo a giugno. Entrambe le vittime hanno testimoniato contro di lui durante il processo. Il denunciante A ha descritto tocchi e baci inappropriati da Donaldson, mentre il denunciante B ha raccontato di essere stato violentato da bambino in età scolare e successivamente aggredito sessualmente da lui.

La donna era stata condannata per stupro, 13 per aggressione indecente e quattro per grossolane indecenze. Dal momento della sua condanna, è stato privato del suo cavalierato e rimosso dal Consiglio Privato. Il suo avvocato ha confermato che i documenti sono stati presentati per un appello. Eleanor Donaldson, 60 anni, moglie di Donaldson, è stata trovata colpevole di aver aiutato e favorito i suoi crimini dopo un processo sui fatti, che è stato concesso per motivi di salute mentale.

La denunciante A ha dichiarato che la sua infanzia le era stata "rubata" e che gli effetti delle azioni dei Donaldson erano entrati in ogni parte della sua vita. Ha descritto di aver portato vergogna, rabbia e senso di colpa per anni e di aver imparato a sopravvivere chiudendo le sue emozioni e non fidandosi di nessuno. La denunciante B ha detto che l'abuso di Donaldson ha colpito ogni relazione che aveva mai avuto e ha espresso difficoltà a comprendere la fiducia o l'amore.

Le dichiarazioni di entrambe le vittime sono state rilasciate dopo la condanna e lette dal detective Leah Crothers. La vittima A ha sottolineato che la condanna non cancella gli abusi o annulla l'impatto di ciò che le è successo, ma ha dichiarato che i responsabili non la controllano più. La vittima B ha parlato degli effetti duraturi degli abusi, affermando che le aveva portato via la capacità di fidarsi delle persone ed ha espresso il desiderio di tracciare una linea nella sabbia per garantire che i Donaldson non potessero più danneggiare gli altri.

Durante il processo, la denunciante A ha testimoniato su un incidente in cui Donaldson ha usato una luce per esaminare i suoi genitali e un altro in cui le ha messo la lingua in bocca, che è stata presa in giro da Donaldson e sua moglie. Ha anche menzionato di essere stata toccata sui seni "pelle sulla pelle" quando era bambina. Una lettera di Donaldson alla denunciante A nel giugno 2020 ha espresso "rammarico" per il dolore e la sofferenza che aveva causato, anche se in seguito ha risposto dicendo che voleva scusarsi e pentirsi davanti a loro come aveva fatto davanti al Signore. La denunciante B ha descritto ricordi vividi di essere stata violentata quando era in età elementare e di essere stata aggredita sessualmente quando era in età secondaria.

La testimonianza di Donaldson includeva l'impatto emotivo sulla sua famiglia, in particolare su suo marito, che divenne emotivo nel raccontare il momento in cui sua moglie rivelò l'abuso. Il processo ha anche ascoltato un ministro presbiteriano e sua moglie che avevano fornito supporto pastorale al denunciante A e suo marito dopo aver rivelato l'abuso. Il ministro ha testimoniato che Donaldson lo aveva contattato nel 2023 chiedendo un incontro, che ha rifiutato, citandolo come inappropriato. Donaldson è stato riconosciuto colpevole a giugno di 18 capi d'accusa di abusi sessuali, tra cui uno di stupro, che si estende dal 1985 al 2008.

Il DUP ha dichiarato che il suo ex leader aveva commesso "crimini vili e disgustosi" ed ha espresso simpatia per i denuncianti, sottolineando che meritava ogni giorno della lunga pena detentiva che deve scontare. Il caso ha avuto un impatto significativo sulla reputazione di un ex personaggio dell'establishment che è stato nominato cavaliere e ha svolto un ruolo chiave nei negoziati post-Brexit sulla posizione dell'Irlanda del Nord nel Regno Unito. Il coraggio delle vittime nel farsi avanti è stato elogiato dai funzionari, sottolineando che gli abusi sessuali possono essere nascosti dietro una facciata di rispettabilità.

Donaldson dovrà probabilmente scontare sette anni e mezzo di carcere per la remissione automatica secondo le leggi attuali, con il resto della sua pena trascorsa in licenza.