Le ex ballerine delle Calendar Girls hanno detto alla corte che non potevano scegliere i propri clienti.

Negli ultimi mesi, nella Corte Distrettuale di Whangārei si è svolta una controversia legale che coinvolgeva l'ex proprietario della catena Coin Saver, Snehal Suresh Patel, e la sua società, Osh Enterprises. Il caso è incentrato su accuse di sfruttamento e ricatto dei lavoratori migranti, segnando un momento significativo nell'applicazione della legge sul lavoro in Nuova Zelanda. Le accuse derivano da una serie di incidenti che si estendono per diversi anni, durante i quali Patel avrebbe sottoposto i lavoratori migranti a dure condizioni di lavoro e cattiva condotta finanziaria.

Le accuse sono emerse dopo un prolungato periodo di presunti abusi. Secondo il procuratore della Corona Danette Cole, Patel ha gestito le sue attività in base a un sistema che ha sistematicamente sottopagato i lavoratori, spesso di centinaia di migliaia di dollari. Nel corso di sette anni, la corte è stata informata che Patel ha tenuto i lavoratori in condizioni di vita scadenti, incluso costringerli a risiedere in stanze di stoccaggio con servizi minimi.

I lavoratori, principalmente migranti, sono stati inizialmente attratti dall'attività di Patel a causa della promessa di sostegno alla residenza, un fattore critico per coloro che detengono visti di studio o lavorano temporaneamente in Nuova Zelanda.

I procedimenti giudiziari hanno rivelato che i lavoratori non erano familiari con Patel prima del loro impiego e erano spesso isolati dalle comunità locali, rendendo difficile per loro cercare aiuto. All'arrivo nei negozi, erano tipicamente alloggiati in alloggi di fortuna, a volte condividendo spazi con altri lavoratori. Un esempio notevole riguardava un lavoratore indiano che presumibilmente non era stato compensato per le sue prime tre settimane di lavoro, con Patel che affermava di essere ancora in formazione. Questo modello di mancato pagamento è continuato per tutta la durata del mandato dei lavoratori, con molti che hanno riferito di aver lavorato fino a 100 ore settimanali ma sono stati pagati solo per 40 o 60 ore.

Inoltre, erano tenuti a lavorare nei giorni festivi senza ricevere la retribuzione obbligatoria per gli straordinari, e non si tenevano registrazioni accurate delle loro ore.

La situazione si è aggravata quando un amico in comune ha sollevato preoccupazioni per le lunghe ore dei lavoratori, provocando un'indagine da parte del Dipartimento del Lavoro. Tuttavia, i lavoratori sono rimasti riluttanti a parlare per paura di ritorsioni, citando la presenza di sistemi di sorveglianza all'interno dei negozi.

Mentre il processo continua, l'attenzione rimane sulle implicazioni più ampie di queste accuse, in particolare per quanto riguarda il trattamento dei lavoratori migranti e l'applicazione delle leggi sul lavoro. Il caso evidenzia le complessità affrontate dagli individui che navigano nel mercato del lavoro in Nuova Zelanda, in particolare quelli provenienti dall'estero che possono essere vulnerabili a pratiche di sfruttamento.