Calcio: l'allenatore tedesco Hürzeler prende il via nella Premier League

La squadra di Brighton and Hove Albion di Fabian Hurzeler occupa il terzo posto nella Premier League inglese dopo sette partite, consolidando lo status del manager tedesco come forza dominante nella competizione. I Seagulls si sono assicurati sei vittorie consecutive in tutte le competizioni, una corsa che include una decisiva sconfitta per 5-0 dei rivali locali del Crystal Palace nel fine settimana. Questa performance segna un drammatico rovesciamento rispetto alla campagna precedente, dove Hurzeler ha affrontato il suo punto più basso con una sconfitta a casa 1-0 contro gli stessi avversari.

Quella sconfitta precedente ha portato a dieci partite senza vittoria in dodici partite, spingendo l'allenatore a dichiarare che avrebbe rinunciato o lavorato di più, scegliendo costantemente l'ultimo percorso. L'attuale successo ha generato grande entusiasmo tra i sostenitori. Ben Parker, un appassionato fan e co-editore della fanzine di Brighton Dogma, ha descritto l'atmosfera come quella di assoluta adorazione per il manager. Parker ha osservato che mentre un elogio simile è comune per i club che godono di serie vincenti, Hurzeler sembra offrire più di un'ondata temporanea di forma. A trentuno anni, Hurzeler è diventato il più giovane capo allenatore nella storia della Premier League al momento dell'assunzione della carica.

Arrivò in Inghilterra dopo aver guidato l'FC St. Pauli alla promozione nel top flight tedesco nel 2024, nonostante non sia mai riuscito nella Bundesliga. Il viaggio di Hurzeler verso il primo livello del calcio europeo non è convenzionale. Nato negli Stati Uniti, si è trasferito in Germania con la sua famiglia all'età di due anni. Anche se ha giocato per le squadre nazionali giovanili tedesche e per la riserva del Bayern Monaco, ha abbandonato il calcio professionistico presto a causa della frustrazione con la dinamica della seconda squadra. Nel 2016, a ventitré anni, è entrato a far parte del club di quinto livello FC Pipinsried come giocatore-allenatore.

Durante questo periodo, ha anche lavorato in una concessionaria d'arte in Baviera, una posizione che avrebbe perso dopo aver trascorso troppo tempo a guardare il calcio invece di vendere dipinti. Dal 2018, è stato assistente allenatore della squadra U20 della Germania, continuando il suo ruolo a Pipinsried fino al 2020. La sua carriera manageriale è accelerata quando si è unito a St. Pauli come assistente nell'estate del 2020. Dopo il licenziamento dell'allenatore in capo Timo Schultz nel dicembre 2022, Hurzeler ha assunto il ruolo di leader. Ha stabilito un record di partenza per la seconda divisione con dieci vittorie consecutive prima di assicurarsi la promozione la stagione successiva.

Le sue innovazioni tattiche e la sua distinta personalità hanno portato a paragoni in Germania con Julian Nagelsmann, spesso etichettandolo come un distante manager di laptop. Tuttavia, Hurzeler rifiuta questa caratterizzazione, affermando che preferisce essere autentico e ritiene che la sua giovane età lo aiuti a connettersi con i giocatori. Sottolinea che parla la loro lingua e capisce il loro modo di pensare perché i suoi giorni di gioco sono finiti di recente. Il rapporto tra Hurzeler e i fan funziona come una strada a doppio senso. Parker ha ricordato che dopo la scarsa stagione scorsa, alcuni tifosi hanno cantato che Hurzeler sarebbe stato licenziato la mattina dopo.

Invece di considerare questa ostilità in modo negativo, Hurzeler ha apprezzato il feedback diretto. Ha spiegato a Parker poco dopo essere arrivato a Brighton che desiderava una dinamica in cui i tifosi potessero esprimere insoddisfazione se le prestazioni non soddisfacessero le ambizioni del club. Parker ritiene che questa comunicazione aperta sia salutare per l'organizzazione. Sulla linea di contatto, Hurzeler ha sviluppato una reputazione di intensità emotiva. Ha ricevuto sette prenotazioni durante la campagna di promozione di St. Pauli. Da quando si è unito a Brighton, ha accumulato nove cartellini gialli e un cartellino rosso. Quando gli è stato chiesto di queste questioni disciplinari, il direttore ha dichiarato che le emozioni sono parte integrante del gioco.

Questa autenticità risuona con i sostenitori della costa sud, che vedono le sue stranezze e la sua passione come parte integrante della sua identità. La traiettoria del club suggerisce che i metodi di Hurzeler stanno producendo risultati sostenuti, spostando la squadra più in alto nella tabella rispetto alla sua stagione di debutto, che si è conclusa all'ottavo posto. Mentre la stagione progredisce, l'attenzione rimane sul fatto che questo slancio possa tradursi in ulteriori risultati nella classifica del campionato.