Quanti grossi pesci possono sbarcare i Pies in questo periodo di commercio?

Il Collingwood Football Club sta preparando un'aggressiva strategia fuori stagione volta a contrastare le previsioni che il suo roster invecchiato diminuirà rapidamente. I Magpies hanno intenzione di perseguire più obiettivi di alto profilo durante il prossimo periodo di scambio, cercando di rafforzare una squadra attualmente classificata ottavo sulla scala. Questo approccio arriva mentre il club tenta di assicurarsi un'altra spinta con il suo gruppo attuale, nonostante le critiche regolari per la mancanza di giovani di alto livello. La squadra ha vinto sette delle ultime otto partite, salendo all'ottavo posto e assicurandosi la qualifica per il round inaugurale del wildcard. Tuttavia, l'allenatore Craig McRae e il suo staff sembrano insoddisfatti di essere solo in finale.

L'urgenza deriva dal profilo di età dell'elenco. Dodici giocatori, tra cui Jordan De Goey, Brayden Maynard, Jamie Elliott, Scott Pendlebury, Dan McStay, Darcy Cameron, Billy Frampton, Steele Sidebottom, Jack Crisp, Tim Membrey, Darcy Moore e Jeremy Howe, avranno 30 anni o più entro la fine dell'anno. Mentre Sidebottom probabilmente andrà in pensione, il futuro degli altri veterani fuori contratto rimane incerto. I critici fanno riferimento alla recente storia di selezione del club, notando che Collingwood ha scelto più alto del numero diciassette solo una volta negli ultimi sette draft. Questa eccezione si è verificata nel 2021, quando il club ha eguagliato l'offerta della Gold Coast su Nick Daicos al numero quattro.

Il recruiting manager Shane O'Bree ha selezionato Sam Swadling al numero 37 l'anno scorso. Swadling ha una media di quindici eliminazioni e ha calciato un gol in cinque delle sue sei apparizioni AFL. La recente vittoria dei Magpies sulla West Coast ha visto la loro squadra con meno esperienza da quando Ed Allan ha debuttato nell'undicesimo round del 2024. Allan ha recentemente ricevuto un'offerta di contratto. Al centro dei piani di Collingwood c'è l'inseguimento dell'agente libero Zak Butters di Port Adelaide. 8 milioni all'anno. Anche altri club, tra cui Richmond, Western Bulldogs e Geelong, sono interessati al centrocampista. Le aspettative dell'industria suggeriscono che la potenza corrisponderà a qualsiasi offerta, costringendo l'offerente vincente a negoziare un'offerta.

Una mossa del genere metterebbe a repentaglio la possibilita' di Collingwood di conservare la sua scelta del primo turno quest'anno. Molti osservatori ritengono improbabile che Butters scelga i Magpies. Oltre a Butters, Collingwood ha messo gli occhi sulla doppia medaglia Brownlow Lachie Neale dei Brisbane Lions. Neale e' un free agent, e i Magpies hanno utilizzato questo meccanismo di movimento dei giocatori con successo due anni fa per reclutare Harry Perryman dai Giants. Il club sta anche monitorando l'attaccante veterano Jesse Hogan dei Giants e l'agente libero Jake Stringer. Inoltre, il Calsher Dear di Hawthorn, che attualmente e' in disgrazia, e' sul loro radar. Dear ha un'offerta di due anni da Hawthorn.

La Commissione ritiene pertanto che la misura in questione non costituisca un aiuto di Stato ai sensi dell'articolo 107, paragrafo 1, del trattato. I Giants sembrano pronti per un reset, con il capitano Toby Greene che potenzialmente si trasferisce a Geelong alla fine della stagione. Di conseguenza, Hogan potrebbe essere disponibile a un costo inferiore sul tavolo degli scambi. Nel frattempo, Max Gruzewski ha prolungato la sua permanenza con i Giants per due anni. Una fonte esperta dell'industria ha espresso scetticismo sulla capacità di Collingwood di attrarre Butters, Neale e Hogan contemporaneamente. Il capo della lista, Justin Leppitsch, è stato visto mentre guardava Dear durante una partita della VFL tra Box Hill e North Melbourne all'inizio di questo mese. L'interesse per Dear va oltre Collingwood.

Geelong ha indicato il desiderio di trovare un partner attaccante a lungo termine per Shannon Neale dopo la partenza di Jeremy Cameron. Anche Melbourne, St Kilda e Carlton sono interessate all'attaccante. Le dinamiche di mercato più ampie influenzano questi negoziati. I club che non riescono ad assicurarsi Butters devono decidere se risparmiare il budget assegnato per i contratti di carico anticipato per i giocatori esistenti o per ruotare verso opzioni alternative di grandi nomi. Una situazione simile esiste con Adelaide, che sta tentando di attirare il vincitore della premiership Zac Bailey lontano da Brisbane. Il panorama competitivo comporta interazioni complesse tra massimali salariali, preferenze dei giocatori e scadenze strategiche.

La direzione di Collingwood riconosce i rischi associati al fatto di fare affidamento su un nucleo invecchiato mentre tenta di introdurre nuovi talenti attraverso l'agenzia libera e i commerci. L'esito di questi negoziati definirà la traiettoria del club per il resto del decennio. Con l'avvicinarsi del periodo di scambio, l'attenzione si rivolge a come i Magpies bilanciano i vincoli finanziari con l'ambizione di sfidare il primo ministro. Il movimento di asset chiave come Butters e Neale determinerà la profondità del mercato anche per altri club. Tutti gli occhi sono puntati su se i Pies riusciranno ad eseguire la loro campagna di reclutamento prima che scada la scadenza.