La Florida accusa TikTok di violare la legge sulla sicurezza dei bambini

La Florida ha intrapreso un'azione legale contro TikTok, accusando la piattaforma di social media di violare le leggi statali volte a proteggere la sicurezza dei bambini. La causa, presentata dal procuratore generale della Florida James Uthmeier, sostiene che TikTok consente ai minori di età inferiore ai 14 anni di creare account e di non proteggere adeguatamente gli utenti da contenuti dannosi.

La causa sostiene che TikTok non solo ignora queste regole, ma inganna anche i genitori minimizzando la presenza di contenuti per adulti, tra cui materiale sessuale, droghe, parolacce, autolesionismo e disturbi alimentari, sulla sua piattaforma.

L'azione legale è stata presentata lunedì e viene gestita nella Corte di Circuito della Contea di St. Lucie. Segna un'altra sfida nello sforzo più ampio della Florida di regolamentare l'uso dei social media tra i minori. Lo stato aveva precedentemente affrontato ostacoli legali quando una corte federale inizialmente aveva bloccato l'applicazione della legge a causa di preoccupazioni per le violazioni della libertà di parola. Tuttavia, a novembre, alla Florida è stato concesso il permesso di iniziare a implementare la legge, segnalando un cambiamento nel panorama legale. La causa afferma che il design di TikTok incoraggia il tempo eccessivo sullo schermo e sfrutta le vulnerabilità psicologiche, contribuendo alla dipendenza.

Uthmeier sostiene che il modello di business di TikTok si basa sul mantenimento degli utenti coinvolti, generando entrate attraverso la pubblicità basata sull'uso coerente.

La causa evidenzia diverse presunte violazioni della legge della Florida, tra cui l'incapacità di TikTok di impedire agli utenti minorenni di accedere alla piattaforma e le sue presunte pratiche di marketing ingannevoli. Uthmeier ha dichiarato che la società ha "tolleranza zero" per le aziende che pongono il profitto al di sopra del benessere dei bambini. Ha sottolineato che le azioni di TikTok potrebbero portare a sanzioni finanziarie sostanziali, potenzialmente raggiungendo miliardi di dollari. Inoltre, il procuratore generale ha affermato che la Florida ha schierato agenti sotto copertura per monitorare l'app e ha trovato prove che suggeriscono che alcuni bambini trascorrono fino a otto ore al giorno sulla piattaforma, nonostante le restrizioni dello stato.

TikTok non ha ufficialmente commentato le accuse, sebbene la società abbia precedentemente affrontato preoccupazioni simili. Nelle interazioni passate con gli organismi di regolamentazione, TikTok ha affermato di aderire a severi standard di sicurezza per i minori e di aver adottato misure per rispettare le leggi statali. Ad esempio, la società ha riferito agli utenti sotto i 14 anni in Florida che i loro account saranno sospesi. Nonostante questi sforzi, Uthmeier insiste sul fatto che TikTok continua a esporre i bambini a contenuti dannosi e impiega elementi di design che creano dipendenza come lo scorrimento infinito e le notifiche push. La causa critica anche TikTok per aver presumibilmente conosciuto questi rischi e aver scelto di non agire.

Questa mossa legale si allinea con il modello di Uthmeier di prendere di mira le aziende tecnologiche per violazioni della sicurezza dei bambini. Dal suo insediamento nel 2025, ha intrapreso azioni legali contro altri importanti attori, tra cui OpenAI e Roblox. Il suo approccio riflette una crescente preoccupazione tra i leader statali, in particolare i repubblicani, per l'impatto dei social media e dell'intelligenza artificiale sui giovani.

Guardando al futuro, l'esito di questo caso potrebbe creare importanti precedenti per le future battaglie legali che coinvolgono la regolamentazione dei social media. Se avrà successo, la causa potrebbe costringere TikTok a apportare modifiche significative alla sua piattaforma, potenzialmente influenzando milioni di utenti. Nel frattempo, la società potrebbe aver bisogno di impegnarsi in un dialogo più trasparente con i regolatori e possibilmente adeguare i suoi algoritmi per allinearsi meglio con i mandati statali.