FG fissa il 30 giugno come scadenza per evacuare i nigeriani dall'Africa del Sud

Il governo federale della Nigeria ha annunciato piani per evacuare oltre 742 nigeriani attualmente residenti in Sud Africa prima della fine di giugno, assicurando che nessun cittadino disposto a tornare a casa sia lasciato indietro. Questa iniziativa segue l'escalation delle tensioni tra le comunità nigeriane e le popolazioni locali in Sud Africa, dove i sentimenti anti-migranti hanno portato a incidenti violenti e molestie mirate. L'annuncio è stato fatto dal Ministero degli Affari Esteri, rappresentato dall'Ambasciatore Bianca Odumegwu-Ojukwu, che ha sottolineato l'impegno dell'amministrazione a proteggere la sicurezza e il benessere dei nigeriani all'estero.

Lo sforzo di evacuazione è iniziato prima del previsto, con il primo gruppo di 258 nigeriani riportati in Nigeria l'11 giugno 2026 e accolti all'aeroporto internazionale Murtala Mohammed di Lagos dal ministro di Stato per gli affari esteri, ambasciatore Sola Enikanolaiye. Ad oggi, circa 1.000 nigeriani hanno espresso interesse a tornare a casa, e il governo sta attivamente coordinando per facilitare la partenza dei restanti individui prima della scadenza del 30 giugno.

Il processo di evacuazione viene condotto in collaborazione con le autorità sudafricane, anche se rimangono preoccupazioni per quanto riguarda l'efficacia delle forze dell'ordine locali nell'affrontare la crescente minaccia rappresentata dai gruppi di vigilanza anti-migranti.

L'ambasciatore Odumegwu-Ojukwu ha sottolineato la gravità della situazione, osservando che alcuni nigeriani in Sudafrica sono sposati con sudafricani e hanno figli che considerano il Sudafrica la loro casa. Queste famiglie sono ora sotto pressione per lasciare il paese, il che ha sollevato l'allarme tra i funzionari nigeriani. Il ministro ha anche sottolineato la disparità nel modo in cui i nigeriani sono trattati rispetto alle imprese sudafricane che operano in Nigeria, come MTN, MultiChoice, Stanbic e Protea. Queste aziende, che operano in più settori, non sono soggette a analogici controlli o richieste di prova di identità, a differenza dei residenti nigeriani che affrontano un'ostilità crescente.

L'escalation della violenza anti-migranti ha portato ad un diffuso spostamento e paura tra le comunità nigeriane in Sudafrica. I rapporti indicano che i gruppi di vigilanti si sono impegnati in atti di aggressione, tra cui saccheggi, invasioni di case e abusi verbali, spesso prendendo di mira imprese e residenze di proprietà dei migranti. In alcuni casi, questi gruppi hanno presumibilmente provocato vittime, sollecitando richieste di intervento immediato da parte di enti locali e internazionali. Nonostante queste minacce, i funzionari nigeriani hanno mantenuto un approccio misurato, sottolineando la necessità di dialogo e vie legali per risolvere la crisi.

Il presidente Bola Ahmed Tinubu ha personalmente incaricato il governo federale di dare la priorità alla sicurezza dei nigeriani all'estero, sollecitando un'assistenza rapida per coloro che sono disposti a tornare. L'amministrazione ha dichiarato che eventuali ulteriori azioni si atterranno rigorosamente ai quadri costituzionali e legislativi, assicurando che le misure adottate siano sia legali che proporzionate.

La reazione pubblica al piano di evacuazione è stata in gran parte favorevole, con molti nigeriani che hanno espresso sollievo per la posizione decisiva del governo. Nel frattempo, i gruppi di difesa e le organizzazioni della diaspora hanno esortato a continuare a fare pressione sulle autorità sudafricane per affrontare le cause profonde della xenofobia. Alcuni critici sostengono che l'attenzione all'evacuazione potrebbe oscurare gli sforzi più ampi per promuovere la comprensione reciproca e la coesistenza tra le comunità. Mentre l'evacuazione continua, il governo nigeriano affronta la sfida di bilanciare gli obblighi umanitari con la necessità di mantenere relazioni diplomatiche ed economiche con il Sudafrica.

Le prossime settimane vedranno probabilmente un maggiore controllo su quanto efficacemente il governo possa gestire questa questione complessa e delicata.