FG, Bi-Courtney, fine di 20 anni di disputa MMA2

Il governo federale e la Bi-Courtney Aviation Services Limited hanno formalmente risolto una battaglia legale di quasi vent'anni sul Terminal Two (MMA2) dell'aeroporto internazionale Murtala Muhammed di Lagos. L'accordo, firmato martedì ad Abuja, apre la strada alla Federal Airports Authority of Nigeria (FAAN) per riprendere la riscossione delle tasse di concessione dal terminal. Esso stabilisce inoltre un quadro per completare i progetti di hotel e di centri conferenze, da tempo abbandonati, situati di fronte all'aeroporto. Il ministro dell'aviazione e dello sviluppo aerospaziale Festus Keyamo ha annunciato la risoluzione durante la cerimonia ufficiale di firma.

Egli ha dichiarato che la FAAN non aveva ricevuto una sola naira in tasse di concessione da MMA2 per circa due decenni a causa di un contenzioso in corso. Con i nuovi termini in vigore, l'autorità può iniziare immediatamente a generare entrate. Keyamo ha spiegato che il Consiglio esecutivo federale ha approvato l'accordo negoziato il 30 aprile 2026. Questa decisione rifletteva la direttiva del presidente Bola Tinubu di risolvere il conflitto protratto attraverso i negoziati piuttosto che continuare le battaglie giudiziarie. L'accordo funziona come un accordo di reciprocità. Entrambe le parti hanno convenuto di rinunciare a determinati crediti in essere per favorire la cooperazione futura.

In base a questi termini, Bi-Courtney rinuncia alle sue restanti richieste contro lo Stato. In cambio, il governo federale e la FAAN abbandonano le pretese storiche contro il concessionario. La Commissione ritiene pertanto che la misura in questione non costituisca un aiuto di Stato ai sensi dell'articolo 107, paragrafo 1, del trattato. Un punto centrale di controversia risolto dall'accordo riguarda il General Aviation Terminal, spesso indicato come MMA1 o Old Domestic Airport. Il contratto rivisto riconosce esplicitamente questa struttura come proprietà federale. Di conseguenza, la FAAN assume il pieno controllo operativo del terminal.

Per bilanciare questo cambiamento, il governo ha concesso a Bi-Courtney il permesso di espandere il suo grembiule all'MMA2. Questa espansione consente alla compagnia di gestire voli regionali all'interno dell'Africa, a condizione che la capacità fisica del terminal supporti tale attività. L'accordo riguarda anche lo status di un progetto di hotel a quattro stelle e di un centro congressi. Queste strutture sono rimaste incompiute e abbandonate per anni vicino all'aeroporto. Il nuovo quadro ripristina i diritti e delinea accordi di locazione separati per questi immobili. Keyamo ha esortato Bi-Courtney ad adempiere prontamente ai suoi obblighi di costruzione. Ha descritto le strutture completate come preziose aggiunte ai settori dell'aviazione e dell'ospitalità della Nigeria.

Il governo intende collaborare con FAAN e Bi-Courtney per far rispettare i termini di costruzione, i pagamenti delle concessioni e le operazioni generali dell'aeroporto. La sorveglianza regolamentare, compresa la sicurezza aeroportuale, i protocolli di emergenza e le norme di manutenzione, rimarrà sotto stretta supervisione governativa. Le radici della controversia risalgono al 24 aprile 2003, quando è stato firmato il contratto di concessione originale. Questo contratto iniziale ha coinvolto il governo federale, Bi-Courtney e Stabilini Visinoni Limited. La Commissione ritiene pertanto che la misura in questione non costituisca un aiuto di Stato ai sensi dell'articolo 107, paragrafo 1, del trattato. Le operazioni sono iniziate ufficialmente il 7 maggio 2007.

Mentre la concessione era originariamente fissata per dodici anni, è stata successivamente estesa a trentasei anni. Nel corso del tempo, sono emersi disaccordi riguardanti i diritti finanziari, gli obblighi contrattuali e la proprietà dei beni. Questi conflitti hanno scatenato molteplici procedimenti legali che hanno attraversato diverse amministrazioni presidenziali, con alcuni casi che hanno raggiunto la Corte Suprema. La Bi-Courtney ha sostenuto di essere stata privata dei benefici garantiti dalla concessione. Infatti, la Commissione ha ritenuto che la misura in questione non fosse necessariamente compatibile con il mercato interno.

La controversia riguardava anche le questioni di proprietà relative al General Aviation Terminal e le richieste finanziarie connesse alla Asset Management Corporation of Nigeria. I negoziati che hanno portato all'attuale accordo sono stati condotti direttamente tra il governo e Wale Babalakin, presidente del gruppo Bi-Courtney. I gruppi legali, commerciali e tecnici di entrambe le parti hanno partecipato ai colloqui. Keyamo ha osservato che il governo federale non ha assunto avvocati esterni per questi negoziati. Parlando all'evento, Babalakin ha espresso gratitudine al presidente Tinubu e a Keyamo per aver posto fine alla situazione di stallo.

Ha osservato che la questione è rimasta irrisolta per più di diciotto anni, anche se entrambe le parti hanno mantenuto ferme le loro posizioni per tutto il periodo. Babalakin ha previsto che l'insediamento genererà opportunità di occupazione, in particolare attraverso il completamento dei progetti di costruzione in stallo. Ha inoltre suggerito che la finitura di questi edifici migliorerà l'ambiente estetico e funzionale generale dell'aeroporto. Il coinvolgimento di Stabilini Visinoni Limited nell'accordo originale del 2003 segna la terza entità menzionata nei documenti istitutivi, accanto allo Stato e a Bi-Courtney.

L'immediata ripresa della riscossione delle tasse segna la fine pratica della situazione di stallo finanziario che ha caratterizzato i due decenni precedenti della relazione.