Festa del fuoco: perché i prezzi dello zucchero stanno aumentando bruscamente in India

I prezzi al dettaglio dello zucchero nelle principali città indiane sono aumentati di quasi 20 rupie per chilogrammo in due settimane, con una media di circa 70 rupie per chilogrammo prima della stagione delle feste, secondo i rapporti dei media locali. Il forte aumento ha suscitato preoccupazione tra i consumatori, con molti che trovano il costo dello zucchero sempre più oneroso durante un periodo dell'anno tipicamente associato all'indulgenza e alla celebrazione. Il governo ha risposto alla situazione imponendo limiti di stoccaggio sui consumatori in massa dal 1 settembre al 30 novembre, con l'obiettivo di frenare l'accumulo e stabilizzare le forniture di mercato.

La decisione segue una decisione presa il 20 agosto, quando il governo dell'Unione ha autorizzato l'importazione di fino a 1 milione di tonnellate di zucchero grezzo senza dazi, nell'ambito di un regime di contingenti tariffari valido fino al 30 ottobre. Questa iniziativa fa parte di sforzi più ampi per gestire l'attuale aumento dei prezzi e garantire un'adeguata disponibilità sia per i settori industriali che dei consumatori.

I rappresentanti dell'industria sostengono che l'aumento dei prezzi è essenziale per aiutare il settore a riprendersi da perdite prolungate. Per diversi anni, i mulini di zucchero hanno venduto zucchero al di sotto del loro costo di produzione, portando a difficoltà finanziarie diffuse in tutto il settore. Jayprakash Dandegaonkar, presidente della Federazione nazionale delle cooperative di zucchero, ha evidenziato la terribile situazione dell'industria dello zucchero, osservando che i mulini hanno operato a perdite negli ultimi quattro anni.

Vinay Kore Savkar, ex ministro e leader del gruppo Warana con sede a Kolhapur, ha sottolineato che mentre il prezzo equo e remunerativo (FRP) per la canna da zucchero è aumentato di circa il 28 per cento nell'ultimo decennio, il prezzo minimo di sostegno (MSP) per lo zucchero è rimasto in gran parte invariato a circa Rs 3,100 per quintale.

Savkar ha sostenuto che il governo dovrebbe attuare una strategia di prezzo differenziale, consentendo alle industrie che producono beni premium come gelati, bevande analcoliche e prodotti farmaceutici di accedere allo zucchero a un tasso più elevato rispetto ai consumatori nazionali.

Questa discrepanza ha posto notevole pressione sull'industria, in particolare nel Maharashtra, dove i mulini sono stati costretti a cercare sollievo finanziario attraverso prestiti agevolati e ristrutturazione dei prestiti. Khatal ha osservato che, sebbene l'attuale aumento dei prezzi non sia insolito, la tendenza a lungo termine di vendere lo zucchero a perdita ha creato una crisi critica nel settore.