Feijóo ha già ridotto le assenze per malattia a "assentismo" quando le ha tagliate alla Xunta

Alla fine del 2023, l'ex presidente regionale della Galizia Alberto Núñez Feijóo è stato accusato di aver usato il termine "assentismo" per descrivere le assenze legate alla malattia durante il suo mandato nel governo della Galizia, una mossa che i critici dicono fa parte di una più ampia strategia politica per giustificare le misure di austerità.

La pratica di classificare il congedo di malattia sotto l'ombrello dell'"assenzialismo" è iniziata durante il periodo di Feijóo al potere, quando ha supervisionato cambiamenti significativi nel modo in cui i lavoratori del settore pubblico venivano compensati durante i periodi di malattia. All'inizio del 2012, in mezzo a una grave recessione economica e al calo delle entrate pubbliche, il Partito popolare al potere (PP) ha introdotto una legislazione volta a ridurre gli oneri finanziari del governo regionale.

In base a questa nuova politica, l'importo dell'indennità variava a seconda del numero di giorni di assenza nell'arco di un anno civile, con il livello più elevato di sostegno riservato alle assenze superiori a 20 giorni. Per esempio, durante i primi tre giorni di malattia, la Xunta ha pagato fino al 50% dello stipendio del dipendente, mentre dopo il terzo giorno, la tariffa è scesa al 40%, e ulteriori riduzioni sono state applicate per le successive assenze. Solo dopo 20 giorni il pagamento è aumentato di nuovo, raggiungendo il 75% dello stipendio base, e solo per assenze più lunghe sarebbe stato ripristinato lo stipendio intero.

Questi tagli erano destinati a ridurre la spesa pubblica, ma hanno anche suscitato critiche da parte di sindacati ed esperti legali che sostenevano che la politica colpisse in modo sproporzionato i lavoratori vulnerabili. Nel 2015, alcune di queste restrizioni più severe erano state attenuate attraverso emendamenti alla legge sull'occupazione pubblica, sebbene molte delle disposizioni fondamentali fossero rimaste in vigore. Solo nel 2019 il governo galiziano ha reintrodotto completamente un sistema che consente la copertura salariale completa a partire dal primo giorno di malattia, anche se questo è venuto con eccezioni come il periodo iniziale di tre giorni senza piena retribuzione.

Nonostante questi aggiustamenti, l'eredità delle precedenti misure di austerità ha continuato a influenzare il discorso pubblico. Feijóo ha spesso citato la riduzione delle assenze legate alla malattia come prova di una migliore efficienza e risparmio sui costi, sostenendo che le sue politiche avevano portato a un risparmio stimato di quasi 26 milioni di euro. Ha inquadrato questo come una storia di successo della disciplina fiscale, sottolineando che un minor assenteismo equivale a una maggiore produttività e, per estensione, servizi pubblici più responsabili. Tuttavia, gli oppositori sostengono che la terminologia utilizzata per descrivere queste assenze ha oscurato l'impatto umano, trasformando le legittime assenze legate alla salute in una questione politica piuttosto che sociale.

Mentre Feijóo cerca di posizionarsi come un candidato valido per un ufficio nazionale, il contesto storico del suo governo continua a plasmare sia la sua narrazione politica che la più ampia conversazione sui diritti del lavoro e le finanze pubbliche in Spagna.