Paure per il surfista professionista britannico, 28 anni, scomparso durante un'escursione di paddleboarding al largo della costa portoghese

La ricerca, iniziata alla fine della scorsa settimana, si è conclusa dopo che le autorità hanno stabilito che è improbabile che ulteriori operazioni portino a risultati. Strong, che ha avuto sede in Portogallo fin dall'infanzia, è stato visto per l'ultima volta nell'Oceano Atlantico vicino alla città costiera di Arrifana, a circa 40 miglia a nord della regione dell'Algarve. La scomparsa di Strong è avvenuta durante un segmento di una maratona di paddle boarding di 560 miglia intrapresa dal suo collega Jose Maria Pyrrait.

Secondo Pyrrait, la coppia aveva raggiunto la sezione del percorso tra Monte Clerigo e Carrapateira, dove avevano pianificato di fermarsi ad Arrifana per riposare e fotografare. Durante la loro pausa, Pyrrait notò che Strong aveva scelto di procedere davanti a lui, come era consuetudine a causa del suo ritmo più lento. Dopo un breve periodo di separazione, Pyrrait notò che la tavola di Strong andava alla deriva a circa 100 metri di distanza.

Un pescatore locale ha successivamente raccolto Pyrrait e l'attrezzatura, e insieme hanno condotto una ricerca approfondita utilizzando il sistema sonar della barca per quasi due ore e mezza. Nonostante questi sforzi, Strong è rimasto non localizzato. Pyrrait ha descritto Strong come più di un partner di formazione, si è riferito a lui come "mio figlio", evidenziando il profondo legame che condividevano.

In un cordiale messaggio, Pyrrait ha dichiarato che avrebbe continuato la restante parte della maratona, onorando la memoria di Strong. Ha in programma di riprendere il viaggio domenica 2 agosto, portando Strong con lui in spirito. Strong, originario del Regno Unito, aveva rappresentato la Gran Bretagna in competizioni internazionali, tra cui il WSL World Championship in Australia. I suoi momenti salienti della carriera includono un quinto posto nel 2016 European Under 18, che gli ha fatto guadagnare un posto nella squadra nazionale. In un precedente post sui social media, Strong aveva condiviso le sue aspirazioni di competere alle Olimpiadi del 2020, riflettendo sui suoi successi e ambizioni.

Le autorità hanno confermato che la polizia marittima, guidata dal capitano Hugo Bravo da Guia del porto di Lagos, ha coordinato gli sforzi di ricerca. La mattina presto della chiamata di ricerca, i funzionari hanno ribadito il loro impegno a condurre una ricerca completa da terra, aria e mare. Tuttavia, le condizioni di nebbia persistente hanno limitato la visibilità e ostacolato la sorveglianza aerea. Nonostante queste sfide, la ricerca è continuata fino a quando non è stata presa la decisione di interrompere le operazioni.

Gli amici e i colleghi di Strong hanno iniziato a condividere omaggi sui social media, esprimendo il loro dolore e la loro ammirazione per il suo carattere e la passione per lo sport. Molti hanno evidenziato la sua gentilezza e resilienza, qualità che hanno definito sia la sua vita personale che professionale. Mentre la comunità è in lutto, l'attenzione rimane sul sostegno ai più vicini a Strong e ricordando l'impatto che ha avuto su coloro che lo circondavano.