Il famoso arco di ossa di balena sarà sostituito da una replica

La nuova versione, che dovrebbe essere installata all'inizio del prossimo anno, mira a preservare il patrimonio marittimo della città affrontando le sfide etiche e pratiche associate all'uso di ossa di balena. L'arco originale è stato eretto nel 1964 con ossa di mascella reali donate da una compagnia baleniera norvegese, che rappresenta una balena uccisa nelle acque antartiche.

Le ossa sono state successivamente sostituite nel 2002 con un'altra coppia ottenuta attraverso un appello globale, proveniente da una balena legalmente uccisa dai cacciatori inuit in Alaska nel 1996. Tuttavia, anni di esposizione costiera hanno causato un'usura significativa, spingendo la necessità di una sostituzione.

Secondo un rapporto presentato ai consiglieri locali all'inizio di quest'anno, l'acquisizione di nuove mascelle di balena reale si trova ad affrontare ostacoli legali e logistici sostanziali. Gli sforzi per garantire un nuovo set sono stati complicati dalle normative internazionali che disciplinano il trasporto di resti di animali attraverso i confini. Inoltre, trovare una coppia di mascelle di dimensioni e qualità sufficienti si è rivelato difficile. Il sindaco di Whitby, Sandra Turner, ha riconosciuto le sensibilità del pubblico per quanto riguarda l'uso di ossa di balena reali nei tempi moderni. "Nessuno vuole pensare che una balena sia stata uccisa in questo giorno ed età", ha detto, aggiungendo che il mantenimento del valore simbolico dell'arco era cruciale.

Il progetto, stimato in circa 70.000 sterline, è interamente finanziato dal consiglio. Un portavoce ha osservato che la replica in bronzo è stata scelta come la soluzione più praticabile, date le sfide di reperire ossa autentiche. Le ossa mascellari esistenti saranno divise, con una parte della collezione donata all'Università di York per scopi di ricerca e una parte conservata a Whitby per essere esposta al museo della città insieme ai resti dell'arco originale.

Vicino, una statua del capitano Cooke, una figura di spicco nella storia marittima di Whitby, serve già come rappresentazione in bronzo dell'eredità marinara dell'area. Il nuovo arco dovrebbe integrare questi simboli, rafforzando l'identità di Whitby come città portuale storica. Nonostante il declino della caccia alle balene commerciale dalla sua proibizione nel 1986, l'arco rimane un elemento centrale nella promozione dell'immagine della città come destinazione turistica.

Mentre alcuni residenti possono sentirsi nostalgici per la struttura originale, il consiglio sostiene che la versione in bronzo assicura la presenza continua dell'arco senza compromettere la sensibilità moderna. Il nuovo design è previsto per resistere al duro ambiente costiero, preservando il punto di riferimento per le generazioni future. L'arco esistente verrà rimosso a settembre, consentendo il tempo per la creazione della replica. Una volta completata, la struttura in bronzo sarà installata all'inizio del prossimo anno, segnando un nuovo capitolo nel rapporto di Whitby con il suo passato. Il processo sottolinea il delicato equilibrio tra onorare la tradizione e adattarsi agli standard etici in evoluzione.