L'ex vescovo è stato accusato di aver abusato di giovani al culmine del suo potere.
L'ex vescovo di Broome, Christopher Alan Saunders, è stato ritenuto colpevole di aver abusato sessualmente di giovani aborigeni durante il suo mandato come ecclesiastico cattolico di alto rango. Il vescovo di 76 anni ha affrontato un processo di tre settimane in cui una giuria ha trascorso quasi sette ore a deliberare prima di condannarlo per un'accusa di penetrazione sessuale e 12 accuse di aggressione indecente. È stato assolto di altre sei accuse. Gli abusi si sono verificati in luoghi come la residenza del vescovo e un rifugio chiamato la casa sulla spiaggia in Australia occidentale. I pubblici ministeri hanno sostenuto che Saunders aveva un interesse sessuale per i giovani aborigeni e ha agito su questa tendenza, mentre il suo avvocato difensore ha caratterizzato il suo comportamento come 'boozy' e 'sleazy', ma non le vittime.
Christopher Alan Saunders, 76 anni, ex vescovo cattolico dell'Australia Occidentale, è stato ritenuto colpevole di aver abusato sessualmente di due giovani durante il suo mandato come vescovo di Broome. La condanna è arrivata dopo un processo di tre settimane nella Corte Distrettuale, dove la giuria ha deliberato per quasi sette ore prima di emettere il verdetto. Saunders e' stato condannato per un'accusa di penetrazione sessuale e 12 accuse di aggressione indecente. E' stato assolto di altre sei accuse. Saunders è stato vescovo di Broome per 25 anni, sovrintendendo a 13 scuole e nove parrocchie nella regione di Kimberley, una zona remota tre volte più grande dell'Inghilterra.
Il suo ruolo lo ha collocato tra i più anziani e più longevi chierici cattolici del paese. Gli abusi si sarebbero verificati tra il 2008 e il 2019, e le vittime erano giovani uomini aborigeni che vivevano nella regione. Il tribunale ha sentito che Saunders ha ospitato riunioni a cui hanno partecipato giovani uomini vestiti senza camicia, spesso consumando alcolici e cibo. Questi eventi, a volte chiamati "incontri di camicie", si sono svolti nella residenza della chiesa del vescovo a Broome e in un rifugio noto come la casa sulla spiaggia. Durante queste riunioni, Saunders si sarebbe impegnato in lotta e boxe con gli uomini, e in alcuni casi, ha toccato le loro zone intime o ha eseguito atti di sesso orale senza il consenso.
L'accusa ha sostenuto che Saunders aveva un interesse sessuale nei giovani uomini aborigeni e ha agito su questo interesse quando si sono presentate le opportunità. Il procuratore Adam Ebell ha sottolineato che la giuria dovrebbe concentrarsi sulle testimonianze delle vittime, nonostante il loro background criminale. Saunders non ha testimoniato in sua difesa e si è invece basato sulle registrazioni degli interrogatori della polizia per presentare smentite. Il suo avvocato difensore, Tony Hager, ha riconosciuto che il comportamento di Saunders potrebbe essere stato "alcolizzato" e "sporco", ma ha sostenuto che non era sotto processo per aver invitato i giovani a socializzare o per aver usato fondi della chiesa per acquistare alcolici.
Hager ha anche suggerito che i ricordi delle vittime potrebbero essere stati influenzati dal consumo di alcol, in particolare considerando il tempo trascorso dai presunti incidenti. Durante il processo, l'accusa ha ritirato quattro accuse che coinvolgevano una presunta vittima molto più giovane, citando prove insufficienti. Le accuse includono tre capi d'accusa di comportamento indecente con un minore di 13 anni e un capo d'accusa di penetrazione sessuale con un minore di 13 anni.
Il caso segna un momento significativo nella storia della Chiesa cattolica in Australia, in quanto Saunders sarebbe diventato il più alto ecclesiastico del paese condannato per abusi sessuali durante il servizio nel clero, a meno che non faccia appello alla decisione. Ciò segue l'assoluzione del cardinale George Pell nel 2018, sebbene in seguito sia stato ritenuto colpevole di cattiva condotta in un caso separato. I loro resoconti hanno dettagliato una relazione di un decennio con Saunders che è iniziata quando la vittima aveva 16 anni e ha coinvolto visite regolari a casa del vescovo, dove è stato fornito alcol. Saunders, che è stato ordinato come secondo vescovo di Broome nel 1996, si è dimesso nel 2020 in mezzo a crescenti accuse di cattiva condotta.
Papa Francesco ha accettato le sue dimissioni nel 2021. Il caso evidenzia le continue preoccupazioni per le dinamiche di potere all'interno delle istituzioni religiose e la vulnerabilità delle comunità emarginate, in particolare degli indigeni australiani, allo sfruttamento da parte di figure di autorità.
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L'ex vescovo di Broome, Christopher Alan Saunders, è stato ritenuto colpevole di aver abusato sessualmente di giovani aborigeni durante il suo mandato come ecclesiastico cattolico di alto rango. Il vescovo di 76 anni ha affrontato un processo di tre settimane in cui una giuria ha trascorso quasi sette ore a deliberare prima di condannarlo per un'accusa di penetrazione sessuale e 12 accuse di aggressione indecente. È stato assolto di altre sei accuse. Gli abusi si sono verificati in luoghi come la residenza del vescovo e un rifugio chiamato la casa sulla spiaggia in Australia occidentale. I pubblici ministeri hanno sostenuto che Saunders aveva un interesse sessuale per i giovani aborigeni e ha agito su questa tendenza, mentre il suo avvocato difensore ha caratterizzato il suo comportamento come 'boozy' e 'sleazy', ma non le vittime.
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The AgeIndipendenteCentroFattualità 97Obiettività 9613/08/2026
L'ex vescovo cattolico Christopher Saunders, 76 anni, è stato condannato per 13 reati sessuali dopo un processo con giuria in Australia occidentale. Il verdetto è stato raggiunto il 13 agosto 2026, segnando un risultato legale significativo per l'ex leader religioso. Il caso evidenzia le questioni in corso che circondano le accuse di cattiva condotta sessuale storiche contro membri del clero. La condanna sottolinea l'approccio del sistema giudiziario per affrontare tali gravi accuse, in particolare quelle che coinvolgono figure pubbliche in posizioni di autorità.
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L'ex vescovo cattolico Christopher Saunders, 76 anni, è stato condannato per 13 reati sessuali dopo essere stato sottoposto a un processo con giuria nell'Australia occidentale. La condanna segue un processo legale in cui è stato dichiarato colpevole di queste accuse, segnando un risultato significativo in un caso che coinvolgeva accuse di cattiva condotta sessuale da parte di una figura religiosa di alto profilo.
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