"I vigili del fuoco combattono gli incendi con attrezzature sbagliate e hanno bisogno di più sostegno"

I vigili del fuoco nel Regno Unito hanno affrontato sfide senza precedenti mentre combattono gli incendi boschivi usando attrezzature inadeguate e senza supporto essenziale, secondo la Fire Brigades Union (FBU). Il segretario generale del sindacato, Steve Wright, ha sottolineato che diversi vigili del fuoco hanno subito lesioni che richiedono cure ospedaliere durante l'esercizio delle loro funzioni. Questi incidenti si sono verificati in tempi di turni prolungati fino a 17 ore, con molti equipaggi che operano senza adeguate attrezzature di protezione personale (PPE). La situazione si è intensificata nelle ultime settimane, con oltre 1.000 incendi boschivi registrati dall'inizio di luglio.

Molti di questi incendi sono stati collegati a condizioni severe precedenti nel 2022 e sono stati contrassegnati come un rischio nazionale dal 2013. Nonostante ciò, il governo guidato dai conservatori dal 2010 ha ridotto l'occupazione dei vigili del fuoco di 12.000, contribuendo all'attuale crisi. La mancanza di risorse adeguate ha lasciato i vigili del fuoco dipendenti da attrezzature antiquate di lotta antincendio, che non sono adatte per gli ambienti selvatici. Ciò ha comportato un aumento della fatica, l'esaurimento termico e un maggiore rischio di lesioni.

Mentre questo gesto ha aumentato il morale, sottolinea i fallimenti sistemici all'interno del servizio antincendio. La dipendenza dal sostegno della comunità evidenzia l'urgenza di una migliore infrastruttura e risorse dedicate per proteggere sia i soccorritori di emergenza che il pubblico. L'FBU chiede un'azione immediata, compresa l'assunzione di almeno 5.000 vigili del fuoco aggiuntivi per ripristinare i livelli di personale e migliorare la prontezza per le emergenze future. Alcuni fondi governativi sono già stati assegnati e ci sono promesse di un vertice Wildfire e discussioni con l'FBU. Tuttavia, il nuovo primo ministro, Andy Burnham, deve ancora fornire impegni concreti al di là delle assicurazioni verbali.

Nel Kent, centinaia di vigili del fuoco e le loro famiglie hanno protestato contro le riduzioni di posti di lavoro e le chiusure delle stazioni, convincendo con successo i consigli locali a respingere le misure.

La FBU sottolinea che un'efficace gestione degli incendi forestali richiede non solo tecnologia avanzata, ma anche personale ben equipaggiato e adeguatamente supportato. Senza investimenti adeguati e una strategia nazionale completa, la sicurezza delle comunità e il benessere dei vigili del fuoco rimangono a rischio. Con l'avvicinarsi dell'autunno, le preoccupazioni per l'aumento delle temperature e le potenziali siccità continuano a alimentare le paure di ulteriori incendi forestali. Con la riapertura delle scuole e lo stress stagionale delle preparazioni per il ritorno a scuola, la domanda di servizi pubblici affidabili cresce. La FBU avverte che senza un'azione decisiva, il ciclo di negligenza persisterà, mettendo in pericolo sia le vite che i mezzi di sussistenza.

I prossimi mesi metteranno alla prova se i leader politici daranno la priorità ai bisogni dei lavoratori di prima linea e delle comunità che servono.