Vertice UE-Canada Perché l'UE e il Canada vogliono unire le forze

I capi di Stato e di governo dell'Unione europea e del Canada si sono riuniti a Montreal per il 21° vertice UE-Canada, un incontro descritto all'interno degli ambienti di Bruxelles come uno dei vertici più significativi organizzati negli ultimi anni. L'obiettivo centrale dell'evento di due giorni, che ha avuto inizio giovedì e si concluderà venerdì, è l'approfondimento dei legami strategici tra i due blocchi. Tuttavia, il procedimento è stato oscurato da una controversia sulla terminologia relativa al futuro status del Canada nel quadro europeo. A seguito delle pressioni esercitate dal cancelliere tedesco Friedrich Merz e da altri leader nazionali, il progetto di dichiarazione finale ha rimosso i riferimenti al fatto che il Canada sarebbe diventato un "membro associato" dell'UE.

Invece, il testo adottato mercoledì sera mediante procedura scritta impegna entrambe le parti a sviluppare un concetto per un' "associazione sempre più stretta" entro il prossimo vertice del 2027. La controversia è incentrata su una proposta presentata dalla presidente della Commissione europea Ursula von der Leyen. Alla fine dell'estate, in particolare nel corso di un discorso tenuto a settembre alla presenza del primo ministro canadese Mark Carney, von der Leyen ha suggerito che il Canada potrebbe diventare il primo membro associato dell'UE. D. Howe Institute giovedì. Nonostante la sua pubblica difesa dell'etichetta, i diplomatici hanno indicato che il termine è stato eliminato dal documento finale a causa delle preoccupazioni sollevate dagli Stati membri.

Il cancelliere tedesco Friedrich Merz è emerso come un oppositore chiave della terminologia specifica. Merz aveva precedentemente riservato all'Ucraina il concetto di "adesione associata", proponendola nel mese di giugno come passo intermedio verso l'adesione regolare all'UE. Ha previsto un sistema in base al quale l'Ucraina potesse partecipare regolarmente a vertici e a consigli ministeriali specializzati prima dell'adesione formale. Quando von der Leyen ha usato lo stesso termine per il Canada a settembre, ha creato un conflitto di uso che non è stato pienamente coordinato tra la Commissione e il Consiglio degli Stati membri.

I diplomatici dell'UE hanno citato la definizione giuridica poco chiara dello status speciale proposto e la mancanza di consultazioni preliminari con i governi membri come ragioni principali della resistenza. La Francia ha anche espresso riluttanza a concedere al Canada uno status speciale che manca di precedenti nel diritto dell'UE. Inoltre, i funzionari hanno osservato che l'uso del termine per un candidato non aderente ha complicato la narrazione che circonda il processo di integrazione dell'Ucraina. Oltre al dibattito semantico, il vertice ha affrontato importanti allineamenti politici. Entrambe le parti hanno convenuto di rafforzare il coordinamento su questioni quali l'energia, i cambiamenti climatici, la tecnologia e la sicurezza.

Il progetto di dichiarazione delinea i piani per il Canada di partecipare più ampiamente ai programmi dell'UE relativi alla ricerca, all'istruzione e alla difesa. L'obiettivo principale è rappresentare gli interessi comuni in modo più efficace e ridurre la dipendenza da altre potenze globali. Questo cambiamento è in gran parte dovuto alla perdita di fiducia negli Stati Uniti sotto il presidente Donald Trump. Conflitti tariffari e rivendicazioni territoriali da parte dell'amministrazione americana hanno alimentato dubbi sull'affidabilità di Washington su entrambe le sponde dell'Atlantico. Dal punto di vista economico, il Canada rimane fortemente legato agli Stati Uniti, con circa tre quarti delle sue esportazioni dirette verso di essi.

Sebbene questa quota sia scesa a un punto basso a seguito delle guerre tariffarie di Trump, è ancora di gran lunga superiore ai due terzi. La diversificazione è quindi considerata essenziale. In settori specifici come i prodotti farmaceutici, Trump ha imposto dazi all'importazione del 100% perché il Canada ha rifiutato di cedere alla sua pressione. Per Ottawa l'Unione europea è quindi un partner alternativo di vitale importanza. Frederic Merand, esperto politico delle relazioni UE-Canada presso l'Università di Montreal, ha osservato che, sebbene l'allontanamento dalla dipendenza degli Stati Uniti non avverrà da un giorno all'altro, corteggiare l'UE fa parte di una strategia più ampia per reinventare l'economia canadese, creare un mercato unico e attirare investimenti.

Ha sottolineato che l'UE è un partner naturale, dato che esistono accordi di libero scambio e stretti legami storici e culturali. Il primo ministro Mark Carney ha minimizzato l'importanza del titolo specifico. Durante il vertice, ha dichiarato che ciò che conta è la differenza che la cooperazione farà per la vita dei canadesi. Egli affermò che la partnership avrebbe reso il Canada una nazione più indipendente e sovrana. Carney aveva precedentemente proposto un'alleanza di potenze medie, sebbene l'UE non si identifichi come una potenza media. Bruxelles mira a rimanere al vertice della governance internazionale basata su regole.

Mentre l'UE possiede la forza economica per guidare tale alleanza, le sue capacità di sicurezza sono meno pronunciate. Tuttavia, entrambe le parti riconoscono il crescente interesse reciproco. L'attuazione pratica si trova di fronte a ostacoli. Le misure di integrazione del mercato, come la libera circolazione delle persone, sono considerate improbabili a breve termine. La cooperazione è più fattibile in settori come lo scambio di studenti, la ricerca scientifica, la difesa e la produzione di armi. L'UE sta anche cercando nuovi alleati per sostenere l'Ucraina, rendendo il Canada un partner rilevante a tale riguardo. La collaborazione nell'Artico e nelle catene di approvvigionamento delle materie prime è un altro settore di potenziale crescita.

L'UE desidera ampliare l'accesso alle terre rare, una risorsa abbondante in Canada, anche se i tempi di estrazione sono lunghi. Gli esperti avvertono che soluzioni rapide e economiche sono improbabili e che le complessità politiche continueranno a persistere. La dichiarazione finale, pubblicata venerdì, segna un compromesso. Abbandona il linguaggio provocatorio del "membro associato" in favore di un impegno a definire un'associazione più stretta entro il 2027. Von der Leyen ha continuato a difendere pubblicamente il concetto originale anche dopo la modifica del testo, evidenziando la tensione tra l'iniziativa diplomatica della Commissione e le preferenze dei governi degli Stati membri.

Il vertice si è concluso con l'intenzione riaffermata di elevare le relazioni al livello più alto possibile, preparando il terreno per ulteriori negoziati nel prossimo anno.