Etiopia ed Eritrea: la diplomazia può evitare la guerra?

Il primo ministro etiope Abiy Ahmed ha annunciato venerdì la nomina di un governo ad interim per la regione settentrionale del Tigray, una mossa volta a stabilizzare l'area e preparare le elezioni locali entro sei mesi. La dichiarazione segue un recente aumento delle ostilità tra il Tigray People's Liberation Front (TPLF) e le Forze di difesa nazionale etiopi. In una dichiarazione rilasciata sulla piattaforma di social media X, Ahmed ha dichiarato che il popolo del Tigray deve liberarsi da un ciclo di conflitti per garantire la pace, l'autogestione e lo sviluppo.

Il suo ufficio ha indicato che i ripetuti sforzi per risolvere la disputa erano falliti perché la leadership del TPLF non desiderava la pace, iniziando invece quella che il governo ha descritto come una guerra devastante. L'amministrazione provvisoria governerà la regione per i prossimi sei mesi. Secondo l'ufficio del primo ministro, il governo ad interim ha dieci compiti primari, tra cui l'organizzazione di elezioni libere ed eque, il ritorno delle comunità sfollate, il ripristino dei servizi governativi e la protezione delle infrastrutture di base.

A seguito di una decisione del gabinetto, il governo federale ha annunciato la nomina di cinque funzionari per guidare la regione, tra cui Shishay Amare, che funge da nuovo sindaco della capitale regionale, Mekelle. Amare ha detto all'agenzia di stampa francese AFP che la priorità è quella di creare le condizioni per le elezioni garantendo pace e stabilità in tutta la Tigray. Ha espresso fiducia nel fatto che questo obiettivo sarà raggiunto entro i tempi previsti. Tra le altre priorità immediate vi sono la riapertura dei mercati e la fornitura di aiuti umanitari ai bisognosi.

La crisi politica si è intensificata in modo significativo a settembre quando il TPLF, alleato di altri sei gruppi armati, ha lanciato un'offensiva contro il governo federale. Questa ribellione ha segnato una brusca inversione del processo di pace che aveva messo fine a una brutale guerra civile tra il 2020 e il 2022. Le forze federali hanno successivamente respinto l'alleanza ribelle, rivendicando il controllo delle principali roccaforti, tra cui Mekelle. I rapporti indicano che i combattenti del TPLF si sono arresi a Mekelle all'inizio di ottobre dopo aver subito sconfitte nella regione di Afar. Inoltre, le truppe eritree che erano entrate in Tigray durante il conflitto si sono ritirate dopo pesanti attacchi con droni da parte delle forze armate etiopiche.

Il TPLF, che ha dominato la politica etiopica per quasi tre decenni fino all'insediamento di Abiy nel 2018, non ha rilasciato una risposta ufficiale alla nomina del governo ad interim. Tuttavia, il vicepresidente del TPLF, Amanuel Assefa, ha dichiarato all'AFP che la regione non può essere governata da marionette di quello che ha definito un regime genocida ad Addis Abeba. Precedenti dichiarazioni del TPLF tramite Facebook hanno denunciato come traditori i Tigrai che collaborano con il governo federale, avvertendo che tali individui avrebbero dovuto rispondere e essere giudicati dal pubblico. Il gruppo ribelle aveva precedentemente dichiarato ad aprile che stava riprendendo il controllo della regione, respingendo in modo efficace il governo centrale e l'accordo di pace del 2022.

I nuovi combattimenti hanno teso le relazioni tra l'Etiopia e il suo vicino, l'Eritrea. Sebbene i due paesi abbiano firmato un accordo di pace nel 2018 e le truppe eritree abbiano combattuto a fianco delle forze etiopiche durante la guerra del 2020-2022, i rapporti diplomatici si sono deteriorati bruscamente. Addis Abeba accusa Asmara di sostenere il TPLF e di mantenere una presenza militare sul suolo etiope. L'Eritrea nega queste accuse, affermando che l'Etiopia sta usando il conflitto per giustificare l'azione militare volta a prendere il controllo del porto di Assab sul Mar Rosso. Il governo etiope ha anche accusato Egitto e Sudan di sostenere l'alleanza ribelle, anche se entrambe le nazioni hanno negato queste affermazioni.

Il contesto della regione rivela una profonda instabilità. La guerra civile tra il 2020 e il 2022 ha provocato circa 600.000 morti a causa dei combattimenti, della carestia e del crollo dei sistemi sanitari, secondo le stime citate dall'Unione africana che fa riferimento a ricercatori dell'Università di Gand. Nonostante l'accordo di pace del 2022, le questioni di attuazione rimangono irrisolte. Tsedale Lemma, direttore della rivista Addis Standard, ha osservato che il pericolo attuale deriva da anni di tensioni irrisolte e dal mancato pieno adempimento dell'accordo di Pretoria. Ha sostenuto che gli attori internazionali hanno sottovalutato il rischio di una nuova guerra e non sono riusciti a monitorare efficacemente il processo di pace.

Le sfide umanitarie persistono nella regione. Circa un milione di persone rimangono sfollate a causa del conflitto precedente. L'agenzia per i rifugiati delle Nazioni Unite ha riferito che a febbraio circa 750.000 Tigri erano ancora sfollati all'interno del paese. La regione affronta anche condizioni di siccità legate a El Niño. Le dispute politiche continuano per quanto riguarda le rivendicazioni territoriali, in particolare sul Tigray occidentale, rivendicato sia dalla regione del Tigray che dal vicino stato di Amhara. Il governo ad interim deve gestire questi complessi conflitti politici e territoriali, cercando di ripristinare la normalità.

Il contesto più ampio comprende le preoccupazioni relative agli effetti di ricaduta regionali nel Corno d'Africa. Gli analisti temono che i disordini possano estendersi oltre i confini dell'Etiopia, colpendo altre potenze che competono per l'influenza nell'area. L'offensiva del TPLF faceva parte di una più ampia coalizione di gruppi armati che si opponevano al governo federale. Mentre le forze federali hanno ripreso il controllo dei principali centri urbani, la situazione della sicurezza rimane instabile. Il mandato dell'amministrazione provvisoria si concentra sulla riparazione delle infrastrutture danneggiate e sulla facilitazione del ritorno delle popolazioni sfollate, con l'obiettivo di gettare le basi per i processi democratici in un contesto di attriti geopolitici in corso.