Aspetta di salire al trono in Messico: Kimi Antonelli accarezza il titolo di Formula 1 dopo aver conquistato il GP di Austin

Kimi Antonelli si è assicurato la nona vittoria della stagione al Gran Premio degli Stati Uniti ad Austin domenica, estendendo il suo vantaggio nel campionato di piloti di Formula Uno a 123 punti sul compagno di squadra George Russell. Il 20enne pilota italiano della Mercedes è partito dalla pole position e ha mantenuto il controllo per tutta la gara, finendo davanti a Charles Leclerc della Ferrari e Max Verstappen della Red Bull. Nonostante la prestazione dominante, Antonelli non ha conquistato il titolo mondiale durante l'evento perché i risultati specifici richiesti per la certezza matematica non sono stati soddisfatti.

Si dirigera' alla gara della prossima settimana all'Autodromo Hermanos Rodriguez di Città del Messico con un cuscino da nove punti necessario per diventare il piu' giovane campione nella storia dello sport. La gara iniziò con Antonelli che resisteva alla pressione immediata del campo. Charles Leclerc, in quarta posizione, e Lewis Hamilton, in quinta posizione, inizialmente si sono spostati in pista, superando Isack Hadjar per fare pressione. Tuttavia, Antonelli ha stabilito un vantaggio all'inizio della gara, 5 secondi dietro al pilota della Mercedes. Antonelli ha gestito le sue gomme in modo efficace, evitando situazioni critiche pur mantenendo un ritmo costante. Il suo dominio ha costretto le squadre rivali a modificare i loro piani strategici a metà gara.

Le differenze strategiche sono emerse intorno al 14° e al 15° giro. Verstappen fece il suo primo pit stop al 14° giro, optando per una strategia a due soste. La Ferrari ha adottato un approccio simile, chiamando i suoi piloti poco dopo. Al contrario, il team Mercedes ha aspettato fino al 25° giro per portare Antonelli al suo unico pit stop, dotandolo di gomme dure per i restanti 30 giri. Questa decisione ha permesso ad Antonelli di gestire comodamente l'ultimo tratto. Anche se ha dovuto recuperare un po' di terreno perso durante la finestra dei box, ha riconquistato il vantaggio al 33° giro e non ha mai guardato indietro. La classifica finale ha visto Antonelli superare il traguardo di 13 secondi davanti a Leclerc, che è arrivato secondo.

Verstappen ha completato il podio al terzo posto. Una battaglia per il secondo posto si è verificata più tardi nella gara che coinvolgeva Lando Norris, Verstappen e Leclerc. Verstappen inizialmente si è spostato al secondo posto, ma Leclerc ha superato Norris e successivamente ha sorpassato Verstappen due giri dopo per assicurarsi il secondo posto. Leclerc ha descritto la gara come positiva nonostante la sconfitta, notando un buon ritmo e battaglie piacevoli. Il fallimento nell'incoronazione di un nuovo campione in Texas derivava dai risultati di Hamilton e Russell. Per Antonelli vincere immediatamente il titolo, Hamilton doveva finire quinto o inferiore, e Russell doveva finire nono o inferiore. Invece, Hamilton è arrivato quarto e Russell ottavo.

Questi risultati hanno mantenuto entrambi i piloti teoricamente in vita nella lotta per il titolo, anche se le loro possibilità rimangono scarse. Antonelli ha riconosciuto il quasi mancato, affermando che il risultato era necessario per la squadra e che avrebbero cercato di assicurarsi il titolo il prima possibile. Ha aggiunto che la squadra ha fornito un'esecuzione perfetta, dalla strategia al processo complessivo. Nella classifica dei piloti, Antonelli ha 365 punti. Russell segue con 242 punti, mentre Hamilton è terzo con 241 punti. Verstappen ha 236 punti e Leclerc 233. Con cinque gare in programma, ci sono ancora 125 punti disponibili per la distribuzione.

Nel Campionato Costruttori, Mercedes è in testa con 607 punti, seguita da Ferrari con 474 punti e Red Bull al terzo posto. La potenziale vittoria di Antonelli in Messico lo renderebbe il più giovane campione del mondo nella storia della Formula Uno. Supererebbe l'attuale detentore del record, Sebastian Vettel, che ha vinto il titolo nel 2010 all'età di 23 anni e 134 giorni. A 20 anni e poco più di due mesi più vecchio, Antonelli sarebbe entrato nei libri dei record al fianco di Nino Farina e Alberto Ascari come il terzo italiano a rivendicare il titolo mondiale di Formula 1. Farina vinse nel 1950, e Ascari seguì nel 1953.

Prima della gara, Antonelli ha notato di aver dormito bene e ha visto l'evento come un'altra gara, anche se in un contesto diverso. Ha ammesso di sentirsi un po' nervoso, affermando che concludere il fine settimana con successo significherebbe molto per lui. La sessione di qualifica era stata cruciale, poiché Antonelli ha stabilito un tempo di pole inatteso dopo aver risolto problemi con pneumatici surriscaldati. Questo gli dava la posizione di partenza ideale per la palla. L'atmosfera ad Austin rispecchiava l'elevata posta in gioco del campionato. Antonelli ha ascoltato l'inno nazionale italiano e ha messo la mano sul cuore prima di spruzzare lo champagne, celebrando la vittoria anche senza la conferma immediata del titolo.

I dirigenti della squadra hanno sottolineato che l'intero equipaggio meritava il risultato dato lo sforzo investito nel corso del periodo. L'attenzione si sposta ora interamente sul Messico, dove Antonelli deve solo finire nono per garantire il campionato, indipendentemente da come si comportano i suoi rivali. Il prossimo round offre l'opportunità definitiva di concludere la narrazione principale della campagna.