Il Senato ha confermato mercoledì la dottoressa Erica Schwartz come direttrice dei Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie, ponendo fine a un vuoto di leadership di quasi un anno nell'agenzia. Il voto 51-44 segna la prima volta che il CDC ha un direttore confermato in modo permanente dalla fine di agosto 2025, quando l'ex direttore Susan Monarez è stata rimossa dal suo incarico a soli 29 giorni dal suo incarico. Schwartz, contrammiraglio in pensione della Marina e ex vice chirurgo generale, diventa la prima donna nera a ricoprire la posizione. La sua conferma arriva in mezzo a sfide per la salute pubblica in corso, tra cui focolai di morbillo, un parassita trasmesso dagli alimenti e Ebola in alcune parti dell'Africa.
La nomina di Schwartz seguì mesi di scrutinio e manovre politiche. ), che in precedenza aveva espresso scetticismo sulla sua idoneità per il ruolo, mise in dubbio la sua capacità di resistere alla pressione politica del segretario alla salute Robert F. Kennedy Jr. e dell'ex presidente Donald Trump. Cassidy si è ritenuta frustrata dalle sue risposte, in particolare per quanto riguarda se avrebbe sfidato le politiche "non scientifiche" o dannose. Schwartz ha dichiarato di non credere che Trump o Kennedy avrebbero spinto tali misure, ma molti funzionari della sanità pubblica hanno trovato le sue risposte insufficienti.
Nonostante queste preoccupazioni, Cassidy alla fine ha votato per far avanzare la sua nomina, citando la fiducia nella sua esperienza e l'impegno per la missione dell'agenzia. Il processo di conferma rifletteva tensioni più ampie all'interno dell'amministrazione Trump sulla politica dei vaccini. Monarez, predecessore di Schwartz, ha affermato di essere stata licenziata dopo aver rifiutato di approvare le raccomandazioni sul vaccino di Kennedy, che secondo lei mancavano di supporto scientifico.
Queste mosse hanno suscitato critiche da parte dei sostenitori della salute pubblica e dei legislatori. Cassidy ha osservato che mentre l'HHS ha accettato di rivedere la pagina web, rimangono problemi irrisolti per quanto riguarda la direzione della politica vaccinale sotto la leadership di Kennedy. Schwartz porta una vasta esperienza al CDC, avendo servito come vice chirurgo generale durante la prima amministrazione Trump. Ha svolto un ruolo chiave nello stabilire siti di test del coronavirus in drive-thru e in tenda.
Il CDC attualmente opera con meno membri dello staff a causa di licenziamenti, dimissioni e instabilità della leadership interna. I leader della sanità pubblica hanno espresso cauto ottimismo sul mandato di Schwartz, riconoscendo sia le sue qualifiche che il difficile ambiente che eredita. Tuttavia, alcuni critici sostengono che la sua conferma non affronta pienamente le preoccupazioni sull'influenza politica sulle decisioni sulla salute pubblica.
Nel frattempo, il Senato deve ancora programmare un voto sulla conferma di Sean Kaufman per la posizione di assistente del segretario alla salute per la preparazione e la risposta. Kaufman, che sembra anche probabile che venga confermato, ha affrontato il controllo sulle precedenti dichiarazioni anti-vaccina. Cassidy, che ha sostenuto la nomina di Kaufman, ha citato "cambiamenti di personale chiave" e assicurazioni che Kaufman non sarebbe stato coinvolto nella politica dei vaccini come ragioni per la sua approvazione.
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