Un potente terremoto ha colpito la Colombia occidentale nella mattina di lunedì, innescando una vasta devastazione e lasciando centinaia di dispersi sotto le macerie. Almeno 111 persone sono state confermate morte, con più di 800 feriti, secondo i rapporti ufficiali. 4 sulla scala Richter, è stato sentito fino a nord dell'Ecuador e ha causato ingenti danni in più regioni, in particolare nel povero dipartimento di Chocó. Il presidente Abelardo de la Espriella ha dichiarato lo stato di emergenza nazionale ore dopo il disastro, attivando protocolli di emergenza e mobilitando tutte le risorse istituzionali per affrontare la crisi.
L'epicentro del terremoto si trovava vicino a San José del Palmar, a circa 103 chilometri di profondità sotto la superficie, secondo il Servizio Geologico Colombiano (SGC). A differenza della recente attività sismica nel vicino Venezuela, che ha coinvolto la placca caraibica, questo tremore è stato causato da movimenti lungo la placca di Nazca al largo della costa del Pacifico.
Le autorità locali hanno segnalato 47 morti, mentre il vicino dipartimento Valle del Cauca ha registrato almeno 27 morti, tra cui tre bambini. A Chocó, sono stati segnalati quattro morti preliminari insieme a 69 feriti. La situazione a Manizales ha visto tre morti confermati e centinaia di persone ferite, con fino a una dozzina di edifici crollati e altri che hanno subito gravi danni. A Cali, oltre 20 strutture sono crollate, intrappolando persone all'interno. Il presidente de la Espriella ha istituito un centro di operazioni di emergenza a San José del Palmar per coordinare gli sforzi di soccorso.
Il governo ha richiesto assistenza internazionale, sottolineando la natura critica della finestra iniziale di 72 ore dopo tali disastri per salvare vite umane. Tuttavia, le sfide persistono a causa delle infrastrutture danneggiate, compresi gli aeroporti regionali chiusi e le reti di comunicazione interrotte. Il terremoto ha esacerbato le difficoltà esistenti nelle regioni remote e soggette a conflitti della Colombia.
Le strade già difficili da attraversare a causa dei conflitti in corso sono diventate ancora più pericolose dopo il disastro, ostacolando ulteriormente l'accesso per gli operatori umanitari e gli operatori di emergenza.
Stillhart ha sottolineato la necessità di un sostegno immediato per le popolazioni vulnerabili, compresi bambini e donne in gravidanza, e ha evidenziato la disponibilità della Svizzera a fornire assistenza a lungo termine oltre la fase iniziale di salvataggio della vita.
Mentre le operazioni di ricerca e soccorso continuano, l'attenzione si sposta verso la stabilizzazione delle regioni colpite, il ripristino dei servizi essenziali e la fornitura di alloggi e forniture alle famiglie sfollate.
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