Erbe è il nuovo capo dei mercenari: il figlio di Prigoschin continua l'attività di Wagner in Africa

Il Cremlino ha assunto il controllo della maggioranza del gruppo mercenario russo Wagner dopo la morte del suo fondatore, Evgeny Prigozhin. Tuttavia, i rapporti indicano che la famiglia mantiene un'influenza significativa nella Repubblica centrafricana. Pavel Prigozhin, figlio del defunto leader, comanda una rete che combina la protezione militare con l'estrazione di risorse e la criminalità organizzata. Questa disposizione permette alla famiglia di continuare le operazioni che coinvolgono oro, armi e droga nonostante la più ampia presa di potere dell'organizzazione da parte di Mosca. Evgeny Prigozhin è morto nell'agosto 2023 dopo che il suo jet privato si è schiantato in Russia.

In precedenza era conosciuto come "il cuoco di Putin" per aver fornito cibo al Cremlino e alle forze armate attraverso la sua società Concord. Dopo aver costruito un impero di ristoranti negli anni '90, ha fondato il gruppo Wagner per promuovere gli interessi russi all'estero. Combattenti Wagner operano nell'Ucraina orientale dal 2014, hanno sostenuto il regime di Bashar al-Assad in Siria e hanno combattuto nell'invasione russa dell'Ucraina, comprese le battaglie intorno a Bakhmut. In Africa, il gruppo ha assicurato governi in cambio dell'accesso a materie prime come l'oro. Le tensioni sono aumentate tra Prigozhin e la leadership militare russa. Nel giugno 2023, ordinò alle sue truppe di occupare Rostov-sul-Don e marciare verso Mosca.

Poco dopo interruppe questa ribellione. Due mesi dopo, morì nell'incidente aereo. Persiste la speculazione se il Cremlino abbia orchestrato l'incidente. Al momento della sua morte, Pavel Prigozhin aveva venticinque anni. Secondo il Wall Street Journal, che citava ex dipendenti di Wagner, funzionari governativi, uomini d'affari e ricercatori, Pavel ora dirige una complessa impresa nella Repubblica Centrafricana. La rete integra attività legittime e illecite. Un gruppo di esperti con sede a Ginevra, la Global Initiative Against Transnational Organized Crime, stima che queste iniziative generino oltre 400 milioni di dollari all'anno.

L'immagine pubblica di Pavel cambiò significativamente sotto la direzione di suo padre. In precedenza descritto come un playboy viziato, è apparso in foto su jet privati e yacht di famiglia. La fondazione anti-corruzione FBK ha notato che Evgeny lo ha posizionato come successore fin dall'inizio. All'età di vent'anni, Pavel gestiva ville di lusso e edifici residenziali per l'azienda di famiglia. Suo padre ha alterato la sua presenza sui social media per mostrarlo come un combattente in Siria e un pilota di droni in Ucraina. Evgeny ha dichiarato pubblicamente che suo figlio ha partecipato alla guerra contro l'Ucraina, anche se manca una verifica indipendente di questa affermazione. I media russi riferiscono che Evgeny ha nominato Pavel erede di tutta la sua proprietà nel suo testamento.

Le stime della ricchezza variano notevolmente. Alcuni rapporti lo hanno valutato a circa 130 milioni di euro, mentre FBK ha valutato la fortuna di essere diverse volte superiore. Il testamento prevedeva anche quote per la vedova, le due figlie e la madre del defunto. La transizione di potere evidenzia la frammentazione della struttura attuale di Wagner. Mentre il comando centrale è stato assorbito dalle strutture statali, le operazioni locali in Africa sembrano rimanere sotto il controllo familiare. Questa divergenza indica che lo smantellamento del gruppo è incompleto in alcune regioni. La portata finanziaria di tali operazioni sottolinea gli incentivi economici che spingono a continuare a intervenire nelle zone di conflitto.

Gli osservatori notano che la miscela di sicurezza sostenuta dallo Stato e di imprese criminali private crea un modello duraturo di influenza. La capacità di monetizzare l'instabilità attraverso l'estrazione di risorse fornisce un flusso di entrate costante indipendente dal finanziamento militare diretto. Questo duplice approccio complica gli sforzi volti a integrare pienamente o a sciogliere i resti del gruppo Wagner. La situazione nella Repubblica Centrafricana è un esempio di come le reti personali possano persistere anche dopo il collasso del loro principale patrono. La continuità delle operazioni indica che i cambiamenti istituzionali a Mosca non hanno ancora raggiunto tutti i teatri operativi.

Le parti interessate locali continuano a beneficiare degli accordi esistenti, garantendo la stabilità degli interessi della famiglia. Gli sviluppi futuri probabilmente dipenderanno dalla portata della sorveglianza del Cremlino in queste aree periferiche. Se il centro stringe il controllo, possono sorgere conflitti tra lealisti e membri della famiglia. Al contrario, se viene concessa l'autonomia, il modello ibrido di governance e predazione può espandersi. L'esito rimane incerto, con entrambe le parti che mantengono la leva attraverso diversi canali di potere e profitto.