Basta così. I Dodgers devono smetterla di permettere a Shohei Ohtani di lanciare .

Shohei Ohtani non richiede un intervento chirurgico durante l'imminente offseason, secondo la direzione dei Los Angeles Dodgers. La franchigia si aspetta che la stella continui a servire come giocatore a due vie nella stagione 2027. Andrew Friedman, il presidente delle operazioni di baseball della squadra, ha dichiarato esplicitamente che l'intervento chirurgico non è un'opzione per la superstar giapponese. Questa conferma è arrivata in mezzo a un intenso dibattito interno sul costo fisico del mantenimento del duplice ruolo di Ohtani sia come battitore che come lanciatore a tempo pieno. Freedman si è rivolto ai giornalisti in una conferenza stampa di post-stagione tenutasi mercoledì.

Ha espresso entusiasmo per la continua presenza di Ohtani sul monte, descrivendo il valore del suo lancio come incredibile. Tuttavia, Friedman ha riconosciuto la difficoltà logistica di gestire il carico di lavoro del giocatore in una stagione regolare di sette mesi. L'obiettivo primario è mantenere Ohtani ai massimi livelli di prestazione verso ottobre. Quando gli è stato chiesto se un lanciatore dell'età di Ohtani potesse sostenere una campagna completa come giocatore a due vie, Friedman ha ammesso l'incertezza. Ha osservato che trovare il metodo ottimale richiede un notevole sforzo da parte dell'intera organizzazione. I critici sostengono che l'approccio attuale è insostenibile.

I rapporti indicano che i doveri di lancio di Ohtani stanno contribuendo all'esaurimento e alla distrazione, che hanno avuto un impatto negativo sulla sua meccanica di battuta. Questo declino nella forma di battuta potrebbe aver contribuito al fallimento dei Dodgers nel garantire un terzo campionato consecutivo. La squadra ha recentemente sofferto una sconfitta nella quarta partita contro i Milwaukee Brewers. Nonostante queste battute d'arresto, Ohtani rimane impegnato nel suo duplice ruolo. In un'intervista allo spogliatoio dopo la sconfitta, ha fermamente confermato la sua intenzione di lanciare la prossima stagione. Ohtani ha firmato un contratto decennale da 700 milioni di dollari con i Dodgers basato sulla sua capacità unica di eccellere in entrambe le posizioni.

Questo accordo trasformò la franchigia in un'entità commerciale globale, sfruttando la sua popolarità internazionale e lo status di uno dei più grandi giocatori di baseball. Nelle ultime tre stagioni, ha portato la squadra a due titoli delle World Series. A 32 anni, con tredici stagioni professionali alle spalle, persiste la preoccupazione che il suo corpo stia lottando sotto la tensione. Alcuni osservatori suggeriscono che l'organizzazione dovrebbe prendere in considerazione di rimuoverlo definitivamente dal gruppo o di esplorare opzioni commerciali se si rifiuta di cambiare la sua routine. Tuttavia, i Dodgers sostengono pubblicamente la loro decisione di trattenerlo come lanciatore. Ohtani ha una clausola di non scambio, che gli dà il controllo sul suo futuro con il club.

Mentre alcuni vedono la situazione come un rischio critico per la produzione offensiva della squadra, la direzione sostiene che i benefici superano gli svantaggi. L'attenzione si sposta ora su come il personale strutturerà il proprio programma per mitigare i rischi di infortunio. Non è stata ancora annunciata una soluzione definitiva. L'organizzazione continua a valutare metodi per bilanciare la sua salute con le richieste della concorrenza. L'impegno di Ohtani per il lancio rimane invariato, preparando il terreno per un'altra stagione complessa.