Englezi poludjeli prije Meksika: 'Sabotaža, nepravda i sramota'

Engleska nogometna reprezentacija, pod vodičem Thomasa Tuchela, doživljava ogroman logistički i organizacijski kaos uoči osmine finala Svjetskog prvenstva protiv Meksika. Situacija je postala još napetija nakon što je FIFA, prema navodima britanskih medija, odlučila zadržati izvorni termin utakmice, iako je bilo moguće premjestiti natjecanje šest sati ranije zbog opasnosti od oluje u Mexico Cityju. Problemi su nastali iz razloga što je Engleski nogometni savez (FA) nije službeno obaviješten o mogućoj promjeni termina, već je doznao iz medija. Ovo je izazvalo bijes i frustraciju među igračima i timom, jer su osjećali da su neznanici o ključnoj informaciji – kada će se igra.

Kaos nije bio ograničen na termin utakmice. Dolazak engleske momčadi u Meksiko također je prošao u napetosti. Tisuće domaćih navijača čekale su ih ispred hotela u kojem je reprezentacija smještena, a britanski mediji tvrde da je lokacija hotela procenjena ili izgubljena. Ovo je posebno osjetljiva tema jer se, prema istim izvorima, nešto slično ranije dogodilo Ekvadoru, koji je zbog problema oko smještaja i ometanja prijavio slučaj FIFA-i. Engleska sada strahuje da može doći do sličnog scenarija, posebno jer FIFA-ina pravila nalažu da momčadi moraju stići u grad domaćin najmanje 24 sata prije početka utakmice, što znači da je barem jedna noć u Meksiku neizbježna.

Zbog toga je FA zatražio dodatne sigurnosne mjere, uključujući cestovne kontrole oko hotela, koje bi trebalo spriječiti ponavljanje situacija viđenih kod drugih reprezentacija. Međutim, u Engleskoj se sve doživljava kao dio šireg kaosa. The Mirror je opisao situaciju kao logističku noćnu moru, uz procurjele razgovore FIFA-e i konfuziju oko termina. Britanski tabloidi govore o "kaosu" i "zbrci", posebno zato što je FA navodno preko medija doznao da utakmica ipak ostaje u izvornom terminu.

Dodatnu nervozu izaziva i činjenica da Engleska igra na Azteci, jednom od najzahtjevnijih stadiona na svijetu. Bivši nogometaši kao što su Jamie O'Hara, Piers Morgan, Simon Jordan i John Terry, u raznim medijskim formatima, tvrdili su da je to "ogromna prednost za Meksiko", odnosno "sramota i nepravda" prema Engleskoj. Oni smatraju da već moraju igrati u ekstremno teškim uvjetima – protiv domaćina, na velikoj nadmorskoj visini, pred paklenom atmosferom, a sada još vjeruju da im se priprema dodatno otežava curenjem informacija i organizacijskim kaosom.

Najžešći udarac prema FIFA-i stigao je iz *Evening Standarda*, koji je za kaos izravno prozvao Giannija Infantina, vrhovnog nogometnog direktora FIFA. Britanski list piše da je Infantino u isto vrijeme pozirao na tribinama u Miamiju, snimao selfie s poznatima tijekom utakmice Argentina i Zelenortske Otoka, dok je FIFA, prema njihovu mišljenju, zakazala u osnovnom poslu: organizaciji nogometnog turnira.

Utakmica Meksika i Engleske tako je i prije prvog zvižduka postala jedna od najnapetijih priča turnira. Na terenu će odlučivati Tuchel, Kane, Rashford, Meksiko, Azteca i 90 minuta nokaut nogometa.