Il Super Niño minaccia di inondare le coste: il livello del mare potrebbe salire fino a 30 cm e la tensione in America Latina aumenta

Il fenomeno di Super El Niño sta attualmente spingendo i livelli del mare del Pacifico fino a 40 centimetri al di sopra dei valori normali, spingendo i principali ricercatori marini a emettere avvertimenti riguardo catastrofiche inondazioni costiere e gravi erosioni che si estendono dall'Alaska al Cile. Le misurazioni satellitari dell'agenzia spaziale statunitense NASA indicano che il livello dell'acqua nel Pacifico orientale è già aumentato di 30 o 40 centimetri rispetto alle cifre di base. Questa ondata ha creato un'enorme bolla d'acqua riscaldata nell'oceano aperto, che ora minaccia le coste del Nord e del Sud America.

Gli esperti stimano che il picco di intensità di questo evento climatico senza precedenti arriverà tra novembre e dicembre, coincidendo con le temperature massime dell'acqua. Lungo la costa del Pacifico, il rischio di eventi di marea alta estrema potrebbe aumentare di dieci volte durante questo periodo. Nel sud della California, un susseguirsi di cicloni e uragani provenienti dal Pacifico orientale generarono potenti ondate che colpirono la costa per tutta l'estate. A Malibu, l'oceano ha creato un buco, mentre le onde hanno distrutto una casa a Dana Point. Le autorità locali hanno ordinato l'evacuazione o l'occupazione limitata per altre 16 proprietà.

I danni si estenderono anche a Carlsbad, una città a nord di San Diego con una popolazione di 112.000 abitanti. Lì, la spiaggia di Tamarack ha perso gran parte della sua sabbia in pochissimo tempo, e l'acqua è arrivata in un parcheggio che prima era situato vicino alla spiaggia. Questa erosione rappresenta una minaccia specifica per l'economia locale, in quanto il municipio deriva il 14% del suo bilancio operativo dalle tasse legate alle sistemazioni alberghiere. L'oceanografo Michael Jacox della National Oceanic and Atmospheric Administration ha dichiarato che la prima ondata Kelvin associata all'attuale episodio di El Niño avrebbe raggiunto la California all'inizio di ottobre.

Gli specialisti hanno anche avvertito dei fiumi atmosferici, delle tempeste in grado di causare inondazioni e accelerare l'erosione delle spiagge e delle scogliere. Patrick Barnard, direttore della ricerca presso il Center for Coastal Climate Resilience dell'Università della California, Santa Cruz, ha descritto la situazione come allineata per un inverno epico in termini di potenziali pericoli. Ha osservato che tutti i fattori sono amplificati dai cambiamenti climatici. In risposta a queste minacce, la California ha dichiarato uno stato di emergenza preventiva per facilitare la mobilitazione delle risorse e delle squadre di risposta. In tutta l'America Latina, gli effetti sono altrettanto pronunciati.

In Ecuador, le forti piogge parzialmente associate all'avanzamento di El Niño hanno innescato nuove emergenze nel mese di ottobre. Il Segretariato Nazionale per la Gestione dei Rischi ha segnalato alluvioni e fiumi che si sono riversati nelle province di Los Ríos, Guayas ed El Oro. A Guayaquil, quasi 50 settori hanno registrato l'accumulo di acqua, e nella località di Tenguel, l'alluvione del fiume ha permesso all'acqua di penetrare nelle case. Le autorità hanno sospeso le lezioni di persona negli istituti scolastici di cinque province colpite a causa delle inondazioni o delle difficoltà di accesso. In Argentina, l'impatto è visibile alle cascate di Iguazu.

5 milioni di visitatori sul lato argentino nel 2025, segnando il picco annuale dopo la pandemia, le cascate sono una delle principali attrazioni turistiche della regione. Le intense piogge nelle zone di confine del Brasile hanno recentemente aumentato il flusso del fiume Iguazú a oltre 12.000 metri cubi al secondo, un livello dieci volte superiore alla media. Queste immagini circolarono in tutto il mondo e portarono alla chiusura di numerose passerelle e aree turistiche su entrambi i lati del confine. Mentre alcuni visitatori sono riusciti a vedere panorami straordinari, la scena sottolinea l'impatto del Super Niño, che ha colpito la regione dall'inizio di agosto.

Thomas Monahan, ricercatore oceanico dell'Università di Oxford, ha sottolineato la portata globale della minaccia. Ha affermato che lungo la costa dal Messico all'Ecuador, il previsto Super El Niño del 2026 e 2027 potrebbe aumentare temporaneamente il livello del mare di un importo equivalente a quattro o cinque decenni di aumento previsto del livello del mare in una sola stagione. I maggiori aumenti si registrano vicino all'equatore. Nelle isole Galapagos, il livello del mare sale da 24 a 40 centimetri sopra la media, minacciando i siti di nidificazione e causando inondazioni estreme. Per le zone costiere del Perù e dell'Ecuador, sono stati misurati aumenti fino a 33 centimetri, con rischi di grave erosione costiera e inondazione delle città.

Al contrario, l'Indonesia e l'Australia settentrionale si trovano ad affrontare un calo del livello del mare da 15 a 20 centimetri, aumentando i rischi di siccità e incendi. Le previsioni indicano un aggravamento di questi effetti durante gli ultimi mesi del 2026 e l'inizio del 2027, esponendo milioni di persone alle conseguenze.