L'eclissi solare, da un pallone a 3.000 metri: "È stato come toccare il buio con le mani"

Un gruppo di astronomi ha osservato l'eclissi solare totale da un'altitudine di 10.000 metri a bordo di un volo della Iberia Airlines, catturando l'evento celeste mentre viaggiava attraverso il cielo. L'osservazione si è svolta durante un volo appositamente organizzato che ha permesso agli scienziati di studiare il fenomeno in condizioni atmosferiche uniche. Nel frattempo, un altro team aveva precedentemente catturato l'eclissi da una mongolfiera a 3.000 metri sopra le pianure di Palencia, descrivendo l'esperienza come il tocco dell'oscurità con le mani. L'eclissi si è verificata esattamente alle 20:28 ora locale, quando l'ombra della Luna è caduta sulla regione.

Dal pallone, che ha raggiunto un'altitudine di oltre 5.000 metri, gli osservatori hanno assistito al Sole inghiottito dalla Luna, lasciando dietro di sé il debole bagliore della corona solare e le stelle diventando visibili. Il momento è durato poco più di un minuto e 43 secondi, creando un senso di stupore tra i presenti. Il pilota ha comunicato con i colleghi nell'altro pallone utilizzando un walkie-talkie, esprimendo emozioni che hanno portato a alcune lacrime e acclamazioni dall'equipaggio.

Due palloncini, denominati Muga e Flor de Muga, sono stati operati da Óscar Ayala e Valentín Carbajo della società Globos Arcoiris con sede a La Rioja. Accompagnati da Fernando Ortuño, esperto di esplorazione aerea, e José Miguel Viñas, meteorologo di Meteored. Sono saliti nel cielo spinti dai venti sud-occidentali fino a raggiungere il momento della totalità. Prima dell'eclissi, hanno osservato l'ombra della Luna che si avvicinava e copriva il terreno sotto di loro e persino il palloncino stesso. Mentre i corpi celesti si allineavano perfettamente, lo spettacolo si svolgeva con anelli, perle e diamanti, il tutto avvenendo con notevole precisione.

L'obiettivo di questo viaggio in alta quota era quello di emulare l'avventura dell'aeronauta e ufficiale militare spagnolo Emilio Herrera nel 1905, che partecipò alla salita di tre palloncini dalla città di Burgos per documentare un'eclissi simile.

Il suo contributo scientifico più notevole fu l'osservazione e la misurazione dei cosiddetti "serpenti solari", o "ombre volanti", un fenomeno ottico intrigante che si verifica nei momenti prima e dopo la totalità e che in precedenza mancava di una chiara spiegazione. Durante l'ascensione di Wednesday, nonostante avesse preparato un foglio nel cesto del pallone in anticipo, l'elusivo sfarfallio non apparve a causa della necessità di condizioni molto specifiche per renderlo visibile. Queste bande di luce e ombra si muovono rapidamente attraverso le superfici, producendo effetti simili a onde di luce gettate dall'acqua sul fondo di una piscina.

" Altri effetti ottici erano osservabili, come la proiezione dell'eclissi attraverso piccoli fori nel vimini del paniere del pallone. Attraverso l'"effetto pinhole", dozzine di eclissi in miniatura sono stati proiettati sulle loro gambe e attrezzature. Nel frattempo, un gruppo separato di 30 astronomi ha viaggiato a bordo di un volo speciale della Iberia Airlines per analizzare l'eclissi da un'altitudine di 10.000 metri (37.000 piedi). Questa prospettiva unica ha offerto informazioni su come l'atmosfera influenza l'aspetto dell'eclissi, fornendo dati preziosi sia per la ricerca scientifica che per la comprensione pubblica dell'evento.

Il percorso di volo è stato attentamente pianificato per garantire condizioni di visione ottimali, consentendo ai ricercatori di catturare immagini e misurazioni dettagliate per tutta la durata dell'eclissi.