Un'enorme proprietà agricola di Ávila, in Spagna, ha svolto un ruolo cruciale nel rallentare il peggior incendio nella storia del paese, impedendo un'ulteriore propagazione incontrollabile. L'incendio, che ha bruciato più di 50.000 ettari, è stato contenuto in parte grazie alla gestione strategica della terra da parte della proprietà storica nota come El Quexigal. Situata vicino alla città di Cebreros, questa proprietà è stata sottoposta a gestione agroforestale continua per oltre due decenni, consentendole di agire come una barriera naturale contro le fiamme. Ferran Dalmau, un ingegnere forestale e tecnico di risposta alle emergenze schierato durante l'incendio, ha sottolineato l'importanza dell'approccio alla gestione della proprietà.
Dalmau ha affermato che le pratiche agroforestali hanno contribuito a ridurre l'intensità degli incendi e hanno impedito loro di diffondersi senza controllo. Secondo Dalmau, la chiave sta nella gestione strategica del carburante all'interno di aree specifiche in modo che gli incendi forestali incontrino interruzioni di continuità e perdano forza. Questo metodo, ha spiegato, va oltre il semplice sgombero delle foreste, comporta la creazione di paesaggi con strutture varie che limitano la diffusione del fuoco.
Originariamente gestita da monaci, la tenuta produceva olio, vino, miele e cibo, insieme al legname della sua abbondante copertura arborea, tra cui l'albero quejigo, da cui prende il nome l'area. Oggi la proprietà è utilizzata per molte colture e sono in corso piani per trasformare il palazzo in un hotel di lusso, attualmente in costruzione. L'attuale proprietario della tenuta, Carlos Escorial, ha osservato che la terra è stata soggetta a raccolta forestale pianificata, rimozione periodica del sottobosco, rimozione di combustibili fini e eliminazione di alberi morti. Questi sforzi hanno mantenuto una densità controllata di vegetazione e assicurato che tutti i sentieri rimangano accessibili.
La proprietà è caratterizzata da numerose barriere antincendio, aree in cui la vegetazione e i materiali combustibili sono ridotti o eliminati, per suddividere il terreno in settori. Escorial ha spiegato che queste barriere antincendio sono state fondamentali per contenere l'incendio, poiché tre dei quattro punti di ingresso sono stati bloccati, limitando i danni a oltre 200 ettari. La proprietà è situata lungo il fiume Sotillo, noto anche come Río de las Palizas, e vicino alla confluenza con il fiume Cofio. Dalmau, che ha assistito agli sforzi di contenimento, ha descritto come i vigili del fuoco hanno approfittato del paesaggio strutturato della proprietà per ancorare le loro operazioni e rallentare l'avanzata degli incendi.
Dalmau ha sottolineato che la tenuta ha dimostrato una convinzione di lunga data tra i professionisti della silvicoltura, che i paesaggi gestiti possono servire come strumenti per la soppressione degli incendi. A differenza delle foreste abbandonate, il terreno di El Quexigal comprende pascoli, colture, sentieri e una struttura diversificata che riduce la continuità del materiale combustibile.
Il professor Antonio Jordán López, esperto di scienze del suolo presso l'Università di Siviglia, osserva che il clima mediterraneo, caratterizzato da estati secche e temperature calde, crea condizioni altamente infiammabili.
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