Hockey su ghiaccio: Sepp Puschnig è morto a 79 anni

Sepp Puschnig, uno dei più grandi giocatori di hockey su ghiaccio austriaci e una figura leggendaria del club KAC, è morto all'età di 79 anni nella sua città natale di Klagenfurt. Il KAC ha confermato la morte lunedì. Puschnig è stato una figura centrale nella storia del club, portandoli a numerosi titoli e guadagnando riconoscimenti sia a livello nazionale che internazionale. Conosciuto affettuosamente come il "Karawankenbär", ha svolto un ruolo fondamentale nel plasmare l'hockey su ghiaccio austriaco durante gli anni '60 e '70. Puschnig ha iniziato la sua carriera nei primi anni '60 e ha continuato a giocare per 13 stagioni con il KAC, segnando 190 gol e registrando 296 assist in 299 partite di campionato. I suoi contributi hanno aiutato la squadra a vincere 12 campionati.

Ha anche rappresentato l'Austria in tre Giochi Olimpici e 11 Campionati del Mondo, giocando 123 partite per la squadra nazionale e segnando 50 gol e 55 assist. Nel 2012, è stato nominato giocatore di hockey su ghiaccio del secolo dell'Austria dall'Associazione austriaca di hockey su ghiaccio (ÖEHV). La sua eredità si estende oltre i suoi giorni di gioco. Nel dicembre 2016, il KAC ha fatto storia ritirando la maglia numero sette in suo onore.

Nato il 12 settembre 1946, Puschnig ha fatto il suo debutto con il KAC nella stagione 1961/62 a soli 15 anni. Il suo primo gol è arrivato contro Zell am See nel gennaio 1962. Come un potente attaccante, è diventato rapidamente un favorito dei tifosi a causa della sua natura accessibile e dedizione allo sport. Nel corso della sua carriera, ha segnato 387 gol per il KAC, secondo il club. Nonostante l'interesse della NHL, Puschnig ha scelto di rimanere in Austria.

L'influenza di Puschnig continuò attraverso la sua famiglia. Suo figlio, Andreas, giocò 144 partite internazionali e fu capitano della squadra nazionale. Suo nipote, Julian Pusnik, attualmente gioca per i Black Wings Linz ed è considerato un top performer. Puschnig condivise anche il ghiaccio con Adelbert Saint John, che in seguito divenne suo cognato. Saint John, noto come il primo "austro-canadese" nell'hockey su ghiaccio austriaco, giocò al fianco di Puschnig al KAC prima di morire nel 2009. Il KAC è stato a lungo una pietra miliare della vita di Puschnig, e la sua presenza è rimasta anche dopo il suo ritiro nel 1977.

La morte di Puschnig ha segnato la fine di un'era per l'hockey su ghiaccio austriaco. I suoi contributi hanno lasciato un segno indelebile nello sport, ispirando generazioni di giocatori che seguirono le sue orme. Il KAC e la più ampia comunità di hockey su ghiaccio continueranno senza dubbio a onorare la sua memoria negli anni a venire.