L'UE progetta un cavo dati artico

L'Unione europea ha presentato martedì una nuova strategia globale per l'Artico, che mira a rafforzare la sua influenza geopolitica e a proteggere le infrastrutture digitali vitali nella regione settentrionale. Presentato dal presidente della Commissione europea Ursula von der Leyen a Strasburgo, il documento segna la prima revisione importante della politica artica del blocco dal 2021. Von der Leyen ha affermato che la sovranità, l'integrità territoriale e la stabilità regionale non possono più essere considerate come garanzie, il che richiede un cambiamento nella posizione strategica dell'Europa. La strategia dà la priorità a una sorveglianza rafforzata, a capacità di rompighiaccio ampliate e alla protezione dei cavi sottomarini contro le minacce ibride.

L'iniziativa risponde all'intensificazione della concorrenza da parte di Russia, Cina e Stati Uniti per l'accesso alle risorse naturali e alle rotte marittime emergenti. Lo scioglimento del ghiaccio marino ha reso queste rotte sempre più accessibili, spingendo le potenze rivali ad accelerare le loro attività. Secondo la Commissione europea, l'Artico si sta riscaldando quasi quattro volte più velocemente della media globale, alterando gli ecosistemi e rimodellando l'ambiente di sicurezza. Circa mezzo milione di cittadini dell'UE risiedono nell'Artico, con la Danimarca, la Finlandia e la Svezia come tre Stati membri dell'Artico.

Al centro del nuovo piano c'è lo sviluppo di un cavo sottomarino diretto che collegherà la Groenlandia al continente europeo. Questo collegamento è destinato a far parte di una più ampia rete artica che collega l'Europa al Canada, al Giappone e alla Corea del Sud. Attualmente, circa il 90% del traffico di dati tra Europa e Asia transita attraverso il Mar Rosso e punti di blocco come lo stretto di Bab el-Mandeb, aree frequentemente prese di mira dagli attacchi degli Houthi. La Groenlandia si basa attualmente su un unico sistema chiamato Greenland Connect, che collega l'Islanda a Terranova attraverso cinque località nel sud-ovest della Groenlandia, costringendo gli operatori locali a dipendere da servizi satellitari come Starlink.

Per mitigare questa vulnerabilità, l'UE ha già investito 107 milioni di euro attraverso il meccanismo per collegare l'Europa, con un ulteriore pacchetto di 200 milioni di euro previsto per il 2026 e il 2027 nell'ambito del programma Global Gateway. Per salvaguardare queste infrastrutture critiche, Bruxelles propone di istituire un nodo di cablaggio per l'Artico. Questo centro avrebbe coordinato la protezione, il monitoraggio e la rapida riparazione dei cavi sottomarini nelle regioni del Nord Atlantico e dell'Artico. Nel corso del tempo, l'hub è progettato per evolversi in un nodo di sicurezza marittima in grado di rintracciare le navi associate alla flotta ombra della Russia, nonché di rilevare la pesca illegale e l'inquinamento.

I rapporti indicano che i sottomarini russi in acque profonde hanno testato la tecnologia per sabotare i cavi sottomarini nell'Artico all'inizio di quest'anno. Inoltre, l'aumento del traffico da parte delle navi cisterna russe ombra lungo il passaggio nord-orientale, spesso con trasmettitori di posizione disattivati per eludere le sanzioni, pone a rischio la sicurezza marittima e le risorse sottomarine. La strategia prevede inoltre l'impiego di sensori intelligenti direttamente sui cavi e utilizza il monitoraggio satellitare, compresa un'opzione polare all'interno del previsto servizio satellitare IRIS2. L'Europa possiede attualmente circa dieci rompighiaccio, un numero nettamente inferiore a quello della flotta russa di circa quaranta navi specializzate.

La strategia delinea i piani per aumentare la flotta europea di rompighiaccio sviluppando meccanismi per l'approvvigionamento congiunto, il pooling e la condivisione delle capacità. Il Commissario europeo per l'energia Dan Jorgensen ha ribadito la posizione del blocco contro l'estrazione di combustibili fossili nell'ecosistema sensibile, affermando che petrolio, carbone e gas devono rimanere sotterranei. Sebbene la strategia riveduta non promuova la trivellazione di idrocarburi, essa rileva che l'UE sta abbandonando gli sforzi per negoziare un accordo internazionale che proibisca tale estrazione nell'Artico. L'urgenza geopolitica che guida l'aggiornamento deriva in parte dalle recenti tensioni che coinvolgono gli Stati Uniti.

Il presidente Donald Trump ha ripetutamente affermato di rivendicare la Groenlandia, un territorio autonomo danese, prima che la sua retorica si raffreddasse all'inizio dell'anno. Alla fine di settembre, gli Stati Uniti, la Danimarca e la Groenlandia hanno firmato un nuovo accordo di sicurezza che espande la presenza militare americana sull'isola. A seguito di questo accordo, Trump ha annunciato un'ampia esplorazione di petrolio, gas e minerali in Groenlandia. Mentre la controversia sembra temporaneamente risolta, i funzionari europei hanno notato che le minacce hanno creato un senso di urgenza per quanto riguarda la sicurezza dell'Artico. Il capo della politica estera dell'UE, Kaja Kallas, ha sottolineato il deterioramento delle condizioni nell'Estremo Nord, citando le incursioni dei droni russi, il disturbo del GPS e il sabotaggio dei cavi.

Ha osservato che Mosca ha riaperto le basi dell'era sovietica e sta testando nuove armi nella regione. La strategia pone l'accento sulla cooperazione con partner non comunitari che condividono le stesse idee, tra cui Canada, Regno Unito e Norvegia, e prevede riunioni di vertice periodiche dei partner del vicinato settentrionale. Gli Stati Uniti sono menzionati scarsamente nel documento di 20 pagine, nonostante siano un attore chiave nella regione. Il documento identifica le materie prime critiche come un'altra priorità, sottolineando che i giacimenti nel nord della Svezia e della Finlandia potrebbero ridurre la dipendenza dell'Europa dalle forniture cinesi per la produzione di batterie.

La Corea del Sud ha recentemente effettuato un viaggio di prova attraverso il passaggio nordorientale, unendosi alla Russia e alla Cina nell'esplorazione di queste rotte commerciali più brevi tra Europa e Asia. Otto nazioni detengono territori nell'Artico: Russia, Stati Uniti, Canada, Norvegia, Svezia, Finlandia, Islanda e Danimarca. Con la Cina che cerca di utilizzare queste rotte commerciali, la regione è diventata un punto focale per l'interazione tra le grandi potenze. La nuova strategia rappresenta un punto di svolta rispetto ai precedenti approcci incentrati sul clima verso una maggiore enfasi sulla sicurezza e la resilienza. Essa mira a garantire che l'Europa rimanga un partner forte e affidabile nel cambiamento del panorama artico.

Integrando la connettività digitale, la sicurezza marittima e la gestione delle risorse, l'UE mira ad affrontare le sfide più urgenti della regione, gestendo al contempo relazioni complesse sia con gli alleati tradizionali che con i concorrenti. L'attuazione di tali misure richiederà investimenti e un coordinamento costanti tra gli Stati membri e i partner internazionali.