RISULTATI EDUCATIVI: Quando l'insegnamento diventa preparazione per tutto tranne che per l'apprendimento

In tutto il Sudafrica, molti insegnanti stanno lottando con una crescente disconnessione tra le loro aspirazioni iniziali e le realtà dell'insegnamento in classe moderna. Rendani*, un'insegnante della Fase di Fondazione, ha espresso la sua frustrazione durante una recente sessione di riflessione con i colleghi della rete Teachers CAN. Ha descritto il suo ruolo come meno incentrato sul nutrire le giovani menti e più sull'aderire a rigorosi piani didattici annuali, tracciatori di curriculum e piani di valutazione. Il suo sentimento riflette una tendenza più ampia tra gli educatori che sono entrati nella professione con il desiderio di modellare il modo in cui i bambini imparano, solo per trovarsi vincolati da pressioni sistemiche.

La fase di fondazione, che copre i gradi da R a 3, è ampiamente considerata come il periodo critico per gettare le basi dell'alfabetizzazione e della numerazione. Tuttavia, i dati del Progress in International Reading Literacy Study (Pirls) 2021 hanno rivelato statistiche allarmanti: l'81% degli studenti di 4° grado in Sudafrica non può leggere per il significato in alcuna lingua. Questa cifra è peggiorata dal 2016, quando la percentuale era del 78%.

Pensatori come Jean Piaget e Lev Vygotsky hanno influenzato il modo in cui gli educatori comprendono la crescita cognitiva e l'importanza delle esperienze di apprendimento scaffolding. Secondo questi principi, l'insegnamento efficace comporta il riconoscimento delle fasi di sviluppo uniche di ogni studente e fornire il supporto appropriato. Tuttavia, l'applicazione pratica di queste teorie spesso è in conflitto con le strutture rigide imposte dai piani didattici annuali e dai tracker del curriculum. Questi strumenti, pur destinati a fornire coerenza, spesso si traducono in un ritmo inflessibile che dà priorità alla copertura del contenuto rispetto alla profondità della comprensione.

Un insegnante di seconda elementare potrebbe identificare che gli studenti stanno lottando con la consapevolezza fonemica, eppure la pressione di aderire a un programma predeterminato lascia poco spazio per rivisitare i concetti o rafforzare le abilità fondamentali. Il sociologo dell'istruzione Basil Bernstein ha sottolineato che le valutazioni servono non solo a valutare l'apprendimento ma anche a segnalare ciò che un sistema valuta. In questo caso, l'enfasi sulle valutazioni sembra oscurare il valore intrinseco di promuovere la comprensione e l'impegno genuini. Le conseguenze di questo approccio si estendono oltre l'ambiente immediato della classe.

Gli studenti che non riescono a cogliere le competenze fondamentali precocemente possono perdere la motivazione, disimpegnarsi dalla scuola o alla fine abbandonare. La ricerca indica che gli studenti hanno maggiori probabilità di rimanere impegnati nei loro studi quando si sentono capaci, supportati e date opportunità di autonomia. La sfida sta nell'allineare i quadri politici con le realtà sfumate dell'insegnamento e dell'apprendimento. Il ripristino dell'agenzia degli insegnanti è essenziale per affrontare questi problemi. La rete Teachers CAN sostiene un sistema educativo che si fida degli educatori per prendere decisioni informate in base alle esigenze dei loro studenti.

Ciò richiede di spostare l'attenzione dalla rigida aderenza ai mandati curriculari verso la creazione di ambienti flessibili in cui gli insegnanti possono adattare i loro metodi utilizzando strategie basate sull'evidenza. I piani didattici annuali e le politiche di valutazione devono evolversi per soddisfare le diverse esigenze degli studenti, consentendo agli educatori di rivisitare gli argomenti e adattare l'insegnamento di conseguenza. Mentre le discussioni continuano intorno al futuro dell'istruzione in Sudafrica, vi è un chiaro consenso sul fatto che sono necessari cambiamenti sistemici. Educatori, politici e ricercatori devono collaborare per sviluppare quadri che danno priorità sia alla responsabilità che alla flessibilità.

In tal modo possono assicurarsi che l'insegnamento rimanga un processo dinamico incentrato sullo sviluppo globale di ogni studente piuttosto che limitarsi a contrassegnare gli obiettivi del programma.