"Una lezione utile": dopo la morte di Balladur, i candidati alla presidenza imparano dal fallimento del 1995

L'ex primo ministro francese Édouard Balladur, che una volta cercò la presidenza ma non riuscì in un'elezione ferocemente contestata, è morto all'età di 97 anni. La sua scomparsa ha spinto la riflessione tra gli attuali personaggi politici e gli analisti sulle lezioni tratte dalla sua campagna del 1995, che alla fine si è conclusa con la sconfitta. L'eredità di Balladur include sia le sue politiche riformiste durante il suo mandato come primo ministro che l'amara rivalità che ha sviluppato con Jacques Chirac, il suo ex alleato diventato avversario politico. Balladur è nato nel 1929 in quella che ora è Izmir, in Turchia, in una ricca famiglia armeno-cattolica.

Si è trasferito in Francia da bambino e in seguito ha studiato presso la prestigiosa École Nationale d'Administration, un campo di addestramento per alti funzionari pubblici. La sua carriera è iniziata durante il periodo turbolento del maggio 1968, quando ha svolto un ruolo chiave nel negoziare gli accordi che hanno posto fine a scioperi e proteste diffuse. In seguito è diventato capo di gabinetto del presidente Georges Pompidou prima di servire come ministro delle finanze sotto Chirac a metà degli anni '80. Durante quel periodo, ha supervisionato importanti privatizzazioni di imprese statali, guadagnando confronti con il primo ministro britannico Margaret Thatcher a causa delle sue riforme economiche.

Come primo ministro dal 1993 al 1995, Balladur guidò un governo di "coabitazione" sotto il presidente François Mitterrand, un socialista. Nonostante l'elevata disoccupazione e un crescente deficit di bilancio, mantenne un atteggiamento calmo e implementò misure di austerità che gli fecero guadagnare popolarità. I sondaggi suggerivano che avrebbe potuto sfidare Chirac per la presidenza quando il mandato di Mitterrand terminò nel 1995.

Dopo aver invitato i suoi sostenitori a sostenere Chirac rispetto a Jospin nel suo discorso di concessione, avrebbe detto loro, "Vi chiedo di fermarvi", in frustrazione per la loro reazione. Questo momento è diventato uno dei più memorabili nella storia politica francese, catturando la tensione tra i due leader e il costo emotivo della campagna.

Nel 2017, è stato accusato di presunta canalizzazione di tangenti da accordi di armi con il Pakistan e l'Arabia Saudita per finanziare la sua campagna presidenziale. Anche se è stato assolto, il suo ex ministro della Difesa, François Leotard, ha ricevuto una condanna a due anni di carcere sospesa per uso improprio di beni. Queste questioni legali hanno aggiunto complessità alla sua eredità, oscurando alcuni dei suoi precedenti successi.

Il suo rapporto con Chirac, inizialmente basato sul rispetto reciproco e sulla collaborazione, si esaurì dopo il loro scontro elettorale. La rivalità lasciò cicatrici durature nel Partito Repubblicano, che in precedenza si era unito attorno a entrambi gli uomini. Il fallimento di Balladur nel garantire la presidenza nel 1995 è spesso citato dai candidati moderni come un monito sull'importanza dell'adattabilità, della percezione pubblica e del carisma personale nelle campagne politiche. La morte di Balladur ha riacceso l'interesse per le sue strategie politiche e le implicazioni più ampie della sua campagna del 1995.

Mentre le sue riforme hanno contribuito alla ristrutturazione economica della Francia, la sua incapacità di tradurre quel successo in vittoria elettorale rimane un argomento di dibattito.