L'Ebola si diffonde "in modo esponenziale" nella RDC, con 2.500 morti
Un'epidemia di Ebola nella Repubblica Democratica del Congo (RDC) si sta diffondendo rapidamente, con oltre 5.200 casi e quasi 2.500 morti segnalati. Il coordinatore senior delle Nazioni Unite, Julien Harneis, ha descritto l'epidemia come in crescita "esponenziale", notando che circa la metà dei decessi si è verificata negli ultimi 20 giorni. L'epidemia ha colpito 56 zone sanitarie in sei province, comprese le regioni vicino al confine con il Sud Sudan e nel vicino Uganda. I funzionari ritengono che il virus possa essere circolato inosservato per settimane prima di essere dichiarato ufficialmente il 15 maggio. La crisi è aggravata dal conflitto in corso, dalla debole governance e dalle infrastrutture sanitarie limitate nel Congo orientale. Organizzazioni internazionali come Medici Senza Frontiere (MSF) avvertono che la risposta sta lottando per tenere il passo con la diffusione, citando sfide come la sicurezza, la scarsità di risorse e la sfiducia della comunità. Il governo congolese, con il sostegno delle Nazioni Unite, ha avviato programmi per migliorare la sorveglianza e la vaccinazione, in particolare lungo il fiume Zaire, mentre l'attuale epidemia è stata causata dalla mancanza di 70.000 dosi di vaccino approvato dal virus B.
La Repubblica Democratica del Congo sta affrontando il più mortale focolaio di Ebola della storia, con oltre 2.325 morti segnalati in soli tre mesi, secondo i funzionari congolesi. Questa cifra supera il precedente record nazionale stabilito durante l'epidemia 2018-2020, che ha causato 2.299 vittime su 3.381 casi confermati. L'attuale epidemia, dichiarata il 15 maggio, è attribuita al ceppo Bundibugyo del virus, che si diffonde attraverso il contatto diretto con i fluidi corporei e provoca grave febbre emorragica. Senza un vaccino specifico o un trattamento disponibile per questo particolare ceppo, il numero di morti continua ad aumentare rapidamente.
L'epidemia ha colpito principalmente le regioni settentrionali e orientali del paese, aree caratterizzate da una debole governance, infrastrutture sanitarie limitate e la presenza persistente di gruppi armati. Queste condizioni hanno ostacolato gli sforzi di contenimento efficaci. L'attuale epidemia ha avuto origine nella provincia nord-orientale di Ituri, caratterizzata da conflitti, e da allora si è estesa ad altre cinque province, colpendo una popolazione di oltre 100 milioni di persone.
A Bunia, capitale della provincia di Ituri, le misure sanitarie pubbliche rimangono poco utilizzate nonostante gli ordini del governo locale che richiedono ai commercianti di installare stazioni di lavaggio delle mani. Gli osservatori hanno osservato che mentre queste strutture esistono, i visitatori del mercato le ignorano in gran parte, continuando a riunirsi in gran numero senza prendere precauzioni. Il direttore regionale dell'OMS Mohamed Janabi ha sottolineato che l'impegno della comunità nella lotta contro la malattia rimane insufficiente. Ha sottolineato che oltre il 70% dei decessi si verificano al di fuori degli ambienti sanitari formali, spesso a causa di un intervento medico ritardato. I residenti locali descrivono una riluttanza a cercare aiuto professionale, preferendo invece trattare i casi sospetti a casa.
Jean-Paul Malo Lotsima, un funzionario della società civile nell'area di Djugu, ha spiegato che molti credono che tali malattie siano legate all'avvelenamento o ad altre condizioni non-Ebola. Flavier Ngurima, residente di Nizi, ha raccontato come suo fratello ha soccombuto alla malattia prima di raggiungere un centro di trattamento. La sua famiglia ha optato per il trattamento a domicilio a causa della paura, ritenendo che i centri di trattamento fossero associati ad alti tassi di mortalità. L'accesso alle comunità colpite è ulteriormente complicato dalla presenza di gruppi armati, in particolare nelle regioni del Nord Kivu e del Sud Kivu.
Le organizzazioni umanitarie hanno criticato la risposta all'epidemia, citando ritardi e disorganizzazione. Gli operatori sanitari locali, compresi gli infermieri e i responsabili delle sepolture sicure, hanno organizzato scioperi e dimostrazioni chiedendo migliori compensazioni e condizioni di lavoro. Il Consiglio internazionale degli infermieri ha recentemente invitato le autorità congolesi a garantire salari equi e adeguate protezioni per il personale sanitario di prima linea.
Mentre questi sviluppi offrono speranza, l'attenzione immediata rimane sul miglioramento della consapevolezza della comunità, sul miglioramento dell'accesso alle cure e sull'affrontare i fattori di fondo che contribuiscono alla persistenza dell'epidemia.
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