Attacco di droni su un mercato nella contestata regione africana di Abyei uccide almeno 153 persone

Secondo i funzionari locali, un attacco con un drone su un mercato nella contestata regione di Abyei, al confine tra il Sudan e il Sud Sudan, ha ucciso almeno 153 persone. L'attacco si è verificato lunedì mattina, colpendo il mercato di Amiet a nord della città di Abyei e colpendo un vicino deposito di carburante, che ha acceso un enorme incendio che era ancora in fiamme martedì. Yohanna Akol Ngor, il ministro dell'informazione dell'amministrazione di Abyei, ha confermato il numero di morti per telefono, affermando che il numero potrebbe aumentare man mano che continuano gli sforzi di salvataggio. Ha descritto la scena come orribile e scioccante, notando che alcuni corpi erano stati ridotti in cenere a causa dell'intensità dell'incendio.

L'esercito sudanese ha dato la colpa dell'attacco alle proprie forze, sostenendo che l'attacco aveva preso di mira petroliere provenienti dal Sud Sudan destinate alle forze paramilitari di supporto rapido, o RSF. Un alto ufficiale dell'esercito sudanese, che ha voluto rimanere anonimo perché non era autorizzato a parlare ai media, ha dichiarato che le vittime erano membri di RSF e persone coinvolte nel contrabbando di carburante. L'ufficiale ha insistito sul fatto che i militari non prendono di mira i civili e ha affermato che l'attacco è avvenuto al di fuori della zona smilitarizzata lungo il confine. Tuttavia, l'Associated Press non ha potuto verificare in modo indipendente queste affermazioni riguardo agli obiettivi specifici o alle identità dei defunti.

Al contrario, il Ministero degli Esteri del Sud Sudan ha attribuito l'attacco all'esercito sudanese, accusandolo di aver colpito più luoghi all'interno del mercato e di aver causato ingenti danni materiali e vittime civili. Le Nazioni Unite hanno fortemente condannato l'attacco con i droni, che ha contribuito a un numero di morti nella regione superiore a 250 negli attacchi degli ultimi giorni. Tre fonti diplomatiche, un operatore umanitario e un esperto di conflitti hanno indicato che lo sciopero ha colpito specificamente un deposito di carburante che era stato precedentemente utilizzato dalle RSF per le forniture.

La Forza di sicurezza provvisoria delle Nazioni Unite per Abyei aveva avvertito a maggio che la crescente presenza delle RSF nella regione ha aumentato l'insicurezza, mettendo a rischio sia i civili che il personale delle Nazioni Unite a causa dei ritardi nella risoluzione dello status definitivo del territorio. In risposta all'incidente, il governo del Sud Sudan ha convocato l'ambasciatore sudanese per presentare una protesta formale. Il ministero ha esortato il Sudan ad astenersi da azioni che mettano in pericolo la vita e le proprietà civili e ha chiesto che le controversie riguardanti Abyei siano risolte attraverso i canali diplomatici stabiliti. I soccorritori hanno affrontato notevoli sfide nel curare i feriti.

Medici Senza Frontiere, noto con l'acronimo francese MSF, ha riferito di aver ricevuto più di 20 pazienti feriti all'ospedale Ameth Bek, dove i loro team hanno lavorato insieme al personale del Ministero della Salute del Sud Sudan. Il dottor Christian Lindauer, responsabile delle attività mediche di MSF presso la struttura, ha osservato che diversi casi erano critici e includevano pazienti con gravi ustioni. MSF ha lanciato un appello a tutte le parti per cessare gli attacchi contro i civili e le infrastrutture civili, esprimendo preoccupazione per la capacità della popolazione di accedere in modo sicuro all'assistenza sanitaria e ad altri servizi essenziali. Un testimone oculare ha raccontato di aver sentito cinque grandi esplosioni prima che il deposito di carburante prendesse fuoco.

Il testimone, che ha richiesto l'anonimato per ragioni di sicurezza, ha riferito di aver visto 28 corpi bruciati in un luogo e ha notato che gli sfollati hanno subito ferite da schegge allo stomaco e alle gambe. Il testimone ha dichiarato che non erano visibili combattenti in uniforme delle RSF o di altri gruppi nel mercato, che in genere vende beni come zucchero, farina e biscotti. Le conseguenze dello sciopero hanno lasciato circa 8.000 persone sfollate, secondo Ngor. Le immagini satellitari catturate nei giorni successivi all'attacco mostravano edifici bruciati e veicoli carbonizzati e contorti.

Le fiamme hanno continuato a gonfiarsi dalle strutture mentre i residenti ispezionavano i danni, con gli incendi in corso che ostacolavano gli sforzi dei soccorritori per recuperare i morti. I filmati della scena hanno mostrato la devastazione, mostrando l'entità della distruzione nel centro commerciale. La regione di Abyei è stata a lungo un punto di tensione. Il suo status è rimasto irrisolto dall'accordo di pace del 2005 che ha posto fine a decenni di guerra civile in Sudan, e la questione è rimasta irrisolta quando il Sud Sudan ha ottenuto l'indipendenza nel 2011. Un referendum proposto per determinare il futuro della regione è stato bloccato a causa di disaccordi sull'ammissibilità degli elettori.

L'area ospita la popolazione Ngok Dinka, che generalmente favorisce l'adesione al Sud Sudan, e i nomadi Misseriya, che si basano sui pascoli della regione e preferiscono l'allineamento con il Sudan. Questa divisione etnica ha storicamente alimentato la violenza comunitaria mortale, compresi i conflitti per la terra tra il Ngok Dinka e le vicine comunità Twic Dinka. Il contesto più ampio riguarda la guerra in corso in Sudan, dove le forze armate sudanesi e le RSF sono impegnate in combattimenti da aprile 2023. Questo conflitto ha devastato gran parte del paese e minaccia la stabilità lungo i suoi confini.

Mentre le RSF e le forze armate sudanesi non hanno immediatamente risposto alle richieste di commenti sulle accuse specifiche di attacchi, l'escalation degli attacchi con droni tra le due fazioni ha avuto un impatto crescente sui paesi vicini. La disputa su Abyei aggiunge un altro livello di complessità all'instabilità regionale, con entrambe le nazioni che si accusano a vicenda dell'incidente più mortale nella zona nella memoria recente. L'incendio al deposito di carburante, che riforniva le imprese locali, è persistito fino a martedì, complicando la valutazione della portata totale del disastro.