L'epidemia di Ebola in RD Congo si sta diffondendo in modo esponenziale, avvertono gli operatori delle Nazioni Unite

L'epidemia di Ebola più mortale nella Repubblica Democratica del Congo (RDC) continua a diffondersi rapidamente, con oltre 5.290 infezioni e 2.516 decessi registrati da quando l'epidemia è stata dichiarata il 15 maggio 2026. Secondo gli ultimi dati delle autorità sanitarie, la situazione sta peggiorando a un ritmo allarmante, spingendo appelli urgenti da parte di funzionari delle Nazioni Unite per un maggiore sostegno internazionale.

Julien Harneis, il coordinatore senior dell'Ebola delle Nazioni Unite, ha sottolineato durante un briefing a Bunia, nella provincia di Ituri, che l'epidemia si sta espandendo a un ritmo senza precedenti. Ha notato che la metà di tutti i decessi si è verificata negli ultimi 20 giorni, sottolineando la gravità dell'ondata attuale. L'epidemia sta ora colpendo un'area più grande della Francia e la velocità della sua diffusione ha superato la capacità dei soccorritori locali e internazionali di contenerla. Harneis ha descritto le condizioni operative come "brutali", citando gli attacchi in corso contro gli operatori sanitari e le strutture, nonché le interruzioni dei servizi essenziali a causa di conflitti e instabilità nella regione.

La crisi ha causato la morte di 160 operatori sanitari dall'inizio dell'epidemia, 43 dei quali hanno soccombuto al virus. I lavoratori di prima linea affrontano non solo il rischio di infezione, ma anche le minacce da parte di gruppi armati, tra cui l'incendio di ambulanze e la distruzione di strutture mediche. Questi attacchi hanno gravemente ostacolato gli sforzi per fornire un trattamento tempestivo e prevenire ulteriori trasmissioni.

La mancanza di infrastrutture adeguate nelle sei province orientali, Ituri, Nord Kivu, Sud Kivu, Haut-Uélé, Tshopo e Bas-Uélé, ha aggravato le difficoltà nel contenere l'epidemia. Decenni di conflitti nella regione ricca di risorse hanno lasciato molte comunità senza un accesso affidabile a servizi di base come acqua pulita, elettricità e trasporti. Inoltre, la limitata disponibilità di servizi bancari ha ostacolato la capacità delle organizzazioni umanitarie di finanziare operazioni critiche.

Nonostante queste sfide, gli Stati Uniti hanno promesso 80 milioni di dollari in aiuti al governo della RDC per espandere la capacità di posti letto, migliorare le pratiche di sepoltura sicure e sostenere iniziative più ampie di sanità pubblica. Tuttavia, Harneis ha sottolineato che le riduzioni degli aiuti negli ultimi due anni hanno significativamente indebolito la capacità delle organizzazioni umanitarie. Questo declino ha influenzato l'efficacia delle risposte, anche se la portata dell'epidemia è cresciuta.

Harneis ha descritto l'impatto psicologico della malattia, osservando che Ebola si diffonde silenziosamente e spesso colpisce senza preavviso. Ha spiegato come l'improvvisa malattia di persone care può instillare una profonda paura all'interno delle comunità, rendendo più complessi gli sforzi di contenimento. Con l'attuale livello di finanziamento, Harneis ha avvertito che la risposta potrebbe vacillare entro poche settimane, sottolineando la necessità di un sostegno internazionale sostenuto per garantire la sopravvivenza sia dei pazienti che degli operatori sanitari.