Decine di morti e centinaia di persone rinchiuse per troppo tempo: l'ingiustizia delle pene detentive a tempo indeterminato messa a nudo

Decine di prigionieri sono morti mentre erano incarcerati a tempo indeterminato, e centinaia hanno trascorso oltre un decennio oltre la loro condanna originale, secondo nuovi dati che rivelano la portata della crisi che circonda le pene detentive a tempo indeterminato. Quasi 700 individui rimangono in custodia sotto queste sentenze, avendo scontato almeno dieci anni in più di quanto inizialmente previsto. Tra questi, 856 non sono mai stati rilasciati, nonostante abbiano scontato significativamente più tempo del richiesto. Altri, circa 1415, sono stati rilasciati e successivamente richiamati a più volte in prigione, spesso per violazioni minori delle condizioni di licenza.

L'analisi dei registri carcerari rivela che quasi tutti i 2271 detenuti ancora sotto ordini IPP hanno completato la loro pena minima. Molti hanno sopportato periodi prolungati di incertezza, con alcuni che hanno trascorso fino a 20 anni dietro le sbarre per reati non violenti come il furto. Andy Burnham, il vice primo ministro, ha annunciato piani per introdurre una legislazione volta a porre fine alla condanna a tempo indeterminato.

Ha sottolineato la necessità di affrontare il sovraffollamento delle carceri e le preoccupazioni etiche sollevate dal sistema attuale. Parlando alla Camera dei Comuni, Burnham ha dichiarato che il governo cercherà di bilanciare la sicurezza pubblica con l'equità, assicurando che coloro che hanno genuinamente scontato il loro tempo non siano tenuti in limbo.

Un gruppo di sorveglianza interpartitica è in fase di formazione per determinare i criteri per il rilascio dei prigionieri IPP, anche se il processo dovrebbe richiedere un tempo considerevole. Il segretario alla Giustizia Alex Norris presenterà proposte dettagliate in parlamento entro la fine di questa settimana. Gli esperti legali hanno condannato il sistema come fondamentalmente difettoso.

Il costo psicologico dell'incarcerazione a tempo indeterminato è stato grave. Oltre 96 prigionieri si sono suicidati da quando la politica è stata implementata, spinti dalla disperazione e dall'assenza di un chiaro percorso verso la libertà. Molti altri hanno subito un deterioramento della salute mentale, con alcuni che hanno riportato sentimenti di disperazione e isolamento. Le Nazioni Unite hanno precedentemente etichettato il sistema come simile a "tortura psicologica", citando la natura indefinita delle sentenze e la mancanza di trasparenza nelle decisioni di libertà vigilata.

In media, questi prigionieri trascorrono più di due anni in custodia ogni volta che vengono richiamati, anche per violazioni non criminali. Nell'anno fino a settembre 2025, solo il 24% dei prigionieri IPP richiamati ha affrontato accuse relative a nuovi reati, mentre la maggior parte è stata imprigionata a tempo indeterminato per non conformità alle condizioni esistenti. Man mano che il dibattito si intensifica, le richieste di riforme aumentano. I gruppi di difesa sostengono che il sistema è obsoleto e ingiusto, chiedendo un'azione immediata per correggere il danno causato a migliaia di individui.

Con i cambiamenti legislativi all'orizzonte, l'attenzione si sposta ora sulla determinazione del modo migliore per passare dal modello IPP a un sistema più equo che rispetti sia la sicurezza pubblica che i diritti individuali.