Demoni accusati di furto di salari e violazioni della probità da parte dell'ex CEO

Un ex amministratore delegato dei Melbourne Demons ha accusato il club di furto di salario e violazione degli standard di probità dopo il suo improvviso licenziamento all'inizio di quest'anno. Paul Guerra, che ha ricoperto la posizione per soli sette mesi, sostiene di essere stato licenziato dopo aver attirato l'attenzione su problemi sistemici che coinvolgono la sotto-pagatura dello staff amministrativo e il mettere in discussione la dipendenza del club da una società di consulenza legata all'ex premier vittoriano Daniel Andrews.

Secondo la dichiarazione di reclamo, Guerra è stato licenziato nell'aprile 2026, poco dopo aver presentato i risultati di una revisione condotta dal neo nominato Chief People Officer Sara Marriott. Questa revisione ha identificato discrepanze nel modo in cui il personale amministrativo era classificato sotto i premi industriali, portando a potenziali sotto-pagamenti che colpivano più dipendenti.

Dopo aver assunto il suo ruolo, ha appreso dal direttore generale delle partnership Donna Kennett che la sua squadra doveva svolgere compiti aggiuntivi nei giorni di partita senza compensazione. Kennett avrebbe informato Guerra che tali problemi erano stati precedentemente sollevati ma costantemente ignorati. Le successive discussioni con il direttore generale delle risorse umane Jess Vandelaak e il direttore commerciale Chris Kearon hanno confermato che il club aveva storicamente trascurato queste questioni. Vandelaak avrebbe indicato che lo staff amministrativo, che comprende ruoli negli affari esecutivi, nella gestione degli eventi, nel marketing, nelle partnership, nel retail e nei media, erano tutti soggetti allo stesso premio industriale.

Nel febbraio 2026, Guerra ha avviato una revisione completa guidata da Marriott per rivalutare le classificazioni del personale e garantire l'adesione ai premi industriali appropriati. Nonostante questi sforzi, sostiene che diversi membri del consiglio hanno respinto i suoi risultati, insistendo sul fatto che i precedenti audit della società di consulenza EY avevano già convalidato la conformità ai regolamenti salariali. Il 20 aprile, circa una settimana prima della sua cessazione, Guerra avrebbe condiviso i risultati della revisione di Marriott con il consiglio.

Questi risultati hanno evidenziato la sotto-pagata di sei dipendenti e la classificazione errata di altri sette, richiedendo ulteriori valutazioni urgenti. La risposta del consiglio, tuttavia, sembra aver contribuito direttamente al successivo licenziamento di Guerra. Oltre alle preoccupazioni finanziarie, Guerra ha anche sollevato domande sull'impegno del club con FMRS Advisory, una società di consulenza associata a ex funzionari del governo Andrews.

L'AFL mantiene un servizio di consulenza legale a disposizione dei club per la guida sui premi industriali e la conformità. Tuttavia, la responsabilità di garantire l'adesione a questi standard in ultima analisi spetta a ogni singolo club. Mentre l'AFL riconosce la consapevolezza di questioni simili in tutta la lega, le azioni specifiche del Melbourne Football Club rimangono sotto controllo. Il Melbourne Football Club deve ancora rispondere formalmente alle accuse di Guerra, poiché non ha presentato una difesa alla sua dichiarazione di reclamo. Fino a quando non si svolgerà un'udienza in tribunale, la validità delle affermazioni di Guerra rimane non verificata.

Il caso potrebbe costituire un precedente per altri club AFL che affrontano sfide simili relative alle relazioni industriali e al governo aziendale. Guerra continua ad occupare una posizione nel consiglio di amministrazione del Racing Victoria, indicando il suo coinvolgimento in corso nell'amministrazione sportiva nonostante la controversia che circonda il suo mandato ai Melbourne Demons.