Da Coca-Cola a Ferrero, le 235 cause delle multinazionali contro le leggi sul cibo spazzatura

Una nuova indagine di The Guardian ha rivelato che dal 2010 sono state intentate oltre 235 azioni legali da parte di multinazionali contro le normative alimentari volte a frenare il consumo di alimenti trasformati legati all'obesità.

I risultati, scoperti attraverso la collaborazione con il non-profit Lighthouse Reports e i media internazionali, mostrano che tre quarti dei casi sono stati avviati da produttori di alimenti o associazioni industriali. Otto grandi aziende, tra cui Coca-Cola, PepsiCo, Mondelēz, Kellogg's, Danone, Ferrero, Xignux e Heartland Food Products Group, sono responsabili di quasi il 38 per cento di queste battaglie legali. Il Messico è stato il principale campo di battaglia, con 193 dei casi originari di lì, seguito dalla Colombia (18) e dal Brasile (17).

Secondo gli esperti, questo modello riflette l'efficacia delle politiche di sanità pubblica nel ridurre le vendite di prodotti nocivi, che spingono la resistenza aziendale. Le sfide legali spesso mirano a ritardare l'attuazione di nuove normative piuttosto che rovesciarle apertamente. Questa strategia consente alle aziende di continuare a operare senza restrizioni mentre i governi affrontano costi crescenti legati alla difesa legale e alle testimonianze di esperti. La durata cumulativa dei casi identificati supera i 600 anni, evidenziando la natura prolungata di queste controversie.

Gli esperti sostengono che il numero e la persistenza di queste azioni legali indicano che le misure contestate sono efficaci nel promuovere scelte più sane e ridurre la quota di mercato di prodotti nocivi. Marion Nestle, professore emerito di nutrizione presso l'Università di New York, ha osservato che l'industria alimentare segue un manuale simile a quello del settore del tabacco. Quando altri metodi falliscono, il contenzioso diventa lo strumento preferito.

Analogamente, Phillip Baker, professore all'Università di Sydney, ha dichiarato che l'elevato volume e la lunga durata di queste battaglie legali suggeriscono che l'obiettivo primario è quello di bloccare, scoraggiare e paralizzare gli sforzi normativi piuttosto che necessariamente vincere in tribunale.

Mentre i governi hanno vinto circa tre casi su quattro che hanno raggiunto un verdetto, l'onere finanziario e procedurale posto sulle autorità pubbliche può ancora ostacolare la rapida attuazione delle riforme necessarie. I risultati sottolineano la complessa interazione tra gli interessi aziendali e la politica sanitaria pubblica. Mentre i governi cercano di affrontare i crescenti tassi di obesità e promuovere diete più sane, la resistenza delle potenti società alimentari continua a rappresentare sfide significative. Le strategie legali impiegate da queste aziende evidenziano la necessità di quadri normativi più forti e una maggiore trasparenza nel modo in cui tali politiche vengono attuate e difese.

Le battaglie legali in corso riflettono una lotta più profonda per l'equilibrio tra gli interessi commerciali e il benessere dei consumatori, in particolare nelle regioni in cui le iniziative di sanità pubblica hanno acquisito slancio.