Criminalizzare o accompagnare minori che commettono reati?

A Bruxelles, gli esperti legali e i responsabili politici stanno lottando per trovare un equilibrio tra giustizia e riabilitazione per i bambini il cui cervello è ancora in fase di sviluppo, ma che commettono sempre più reati gravi come il traffico di droga, la frode e le rapine violente.

Al contrario, paesi come la Svezia, la Germania, l'Italia, Malta, la Spagna, l'Estonia, la Lettonia e la Lituania fissano la soglia a 14 anni o più. La Francia non ha un'età minima fissa, basandosi invece sulla valutazione della capacità di un minore di comprendere le proprie azioni. Nel frattempo, in Ungheria, i bambini di 12 anni possono essere puniti per omicidio, aggressione, furto o furto se ritenuti in grado di comprendere la natura e le conseguenze dei loro atti. La Svezia è emersa come punto focale in questa discussione dopo aver proposto una legislazione per abbassare l'età della responsabilità penale da 15 a 14 anni per reati gravi.

La proposta, presentata dal ministro della Giustizia Gunnar Strömmer, mira ad affrontare un'ondata di criminalità minorile legata a reti organizzate impegnate nel traffico di droga, frodi su larga scala e rapine violente. Secondo Strömmer, solo l'anno scorso 52 minori sono stati coinvolti in casi di presunto omicidio o tentato omicidio. Il suo piano prevede pene più severe, termini di reclusione prolungati e poteri di polizia ampliati per gestire casi più complessi che coinvolgono giovani trasgressori.

Questi cosiddetti "prigioni per minori" mirano a sostituire le strutture residenziali esistenti gestite dal National Board of Institutional Care, che sono meno rigide dei sistemi correzionali tradizionali. L'obiettivo è quello di fornire ambienti strutturati incentrati sull'educazione e la riabilitazione piuttosto che sulle misure punitive.

In Grecia, i bambini sotto i 13 anni non possono essere ritenuti penalmente responsabili, sebbene possano subire interventi educativi o terapeutici per azioni che costituirebbero reati se commesse da adulti. In Danimarca e Finlandia, l'età minima è fissata a 15 anni, mentre il Lussemburgo e il Portogallo applicano la legge a coloro che hanno 16 anni o più. La Polonia fissa la soglia a 17 anni, tranne nei casi di attacchi al presidente, omicidi o disastri che mettono in pericolo la vita, dove l'età scende a 15 anni. La mancanza di un approccio unificato ha portato a richieste di maggiore coordinamento tra le nazioni europee sulle politiche di giustizia minorile.

Gruppi di difesa come la Child Rights International Network evidenziano le disparità nel modo in cui le diverse giurisdizioni trattano i minori, sottolineando la necessità di standard coerenti che danno priorità sia alla responsabilità che alla riabilitazione.

Gli esperti mettono in guardia contro le mosse legislative affrettate, sollecitando ulteriori ricerche su strategie efficaci che affrontino le cause profonde della delinquenza minorile senza ricorrere a pene severe.