Centro comunitario che ospita un tempio venduto a un'organizzazione di beneficenza islamica nel Regno Unito, il consiglio comunale di Peterborough promette un'alternativa

Peterborough City Council ha venduto il New England Complex, un centro comunitario che ha ospitato un tempio indù dal 1986, alla United Kingdom Islamic Mission (UKIM). La vendita, che ha avuto luogo il 10 febbraio 2026, ha seguito un'udienza del tribunale che si è conclusa con la decisione del consiglio di procedere nonostante le preoccupazioni sollevate dal Bharat Hindu Samaj (BHS).

Il tempio è stato fondato dalle famiglie indù che fuggirono dall'Uganda dopo essere state espulse dal dittatore Idi Amin nel 1972. Oggi, il tempio serve circa 14.000 individui del Cambridgeshire, Norfolk e Lincolnshire. Il sito è diventato un centro vitale per la comunità indù locale, offrendo servizi spirituali, culturali e sociali. Il BHS ha espresso profonda preoccupazione per la perdita di questo spazio, sostenendo che attualmente non esiste un'alternativa adatta. La vendita faceva parte di uno sforzo più ampio del consiglio per gestire i suoi obblighi finanziari, che includono un debito di 500 milioni di sterline.

Tuttavia, la decisione è stata successivamente rinviata per un'ulteriore revisione. L'UKIM, che gestisce la vicina moschea di Khadijah, ha dichiarato che i suoi locali attuali erano insufficienti per soddisfare la crescente domanda e che la nuova struttura fornirebbe servizi essenziali come spazi di preghiera, aule e strutture sportive.

L'UKIM si è inoltre impegnato a corrispondere a qualsiasi offerta in contanti concorrente fino al 5%. Il team legale del BHS ha sostenuto che il consiglio aveva delegato impropriamente l'autorità decisionale ai suoi funzionari senza una sufficiente supervisione. Hanno sostenuto che il consiglio non aveva pienamente considerato le sue responsabilità ai sensi della legge sull'uguaglianza del 2010, in particolare per quanto riguarda il potenziale impatto sulla comunità indù. Secondo gli avvocati, il BHS non ha locali alternativi, mentre l'UKIM gestisce quasi 40 centri e 60 filiali in tutto il paese. La sfida, hanno sottolineato, era finalizzata all'equità procedurale del consiglio piuttosto che all'UKIM stesso.

Gauri Chaudhary, trustee del BHS, ha dichiarato a India Today TV che il consiglio aveva inizialmente indicato nel marzo 2025 che il tempio poteva essere idoneo a fare un'offerta per la proprietà. Tuttavia, ha notato che i trustee del BHS non hanno ricevuto alcuna risposta alla loro offerta per diversi mesi. Nel frattempo, il BHS ha lanciato una campagna GoFundMe, raccogliendo oltre 119.000 sterline per coprire i costi associati. Il trust continua a cercare alternative praticabili, anche se non sono ancora state identificate opzioni adeguate.

A mano a mano che la situazione si evolve, è probabile che entrambe le comunità continueranno a dialogare, nella speranza di trovare una soluzione che rispetti le esigenze di tutti i residenti.