Il sistema di ammissione al college è truccato a favore delle classi confortevoli

La prossima settimana circa 60 000 giovani adulti riceveranno un'offerta per studiare in un istituto di istruzione superiore irlandese tramite il Central Applications Office (CAO). La ricezione di un'offerta segna un momento cruciale nella vita di questi studenti, che spesso significa l'inizio di un viaggio che potrebbe influenzare significativamente le loro future carriere, residenze e stabilità finanziaria. Nonostante il sistema sia considerato equo e basato sul merito da molti, perpetua disuguaglianze sociali che rimangono in gran parte non affrontate.

Secondo i dati dell'Higher Education Authority (HEA), solo il 40 per cento dei laureati provenienti da ambienti svantaggiati è avanzato all'istruzione superiore nel 2023, mentre quasi il 90 per cento di quelli provenienti da aree benestanti lo ha fatto. Questa disparità è chiaramente illustrata confrontando gli studenti di Blackrock di Dublino con quelli di Ballyfermot, i primi avevano più del doppio delle probabilità di perseguire un'istruzione superiore.

Tuttavia, questa cifra può sottovalutare l'impatto dell'istruzione superiore sulle disparità di reddito, poiché gli studenti provenienti da ambienti più ricchi sono rappresentati in modo sproporzionato in campi ad alto reddito come affari, amministrazione e legge. I dati dell'Ufficio centrale di statistica rivelano che i laureati del Trinity College di Dublino e dell'University College di Dublino in queste discipline hanno guadagnato circa 90.000 € in media dieci anni dopo la laurea. Gli studenti di famiglie benestanti hanno da cinque a dieci volte più probabilità di accedere a questi lucrosi programmi, radicando ulteriormente le divisioni economiche. Di conseguenza, le università non riescono a riflettere la diversità socioeconomica della popolazione più ampia, nonostante siano finanziate da essa.

Un fattore importante di questa disuguaglianza risiede nel fatto che i risultati del Leaving Certificate sono il determinante primario per le ammissioni. Questi punteggi sono fortemente correlati con lo status socioeconomico, come evidenziato dalla ricerca condotta con colleghi al Trinity College di Dublino. È stato riscontrato che i bambini delle fasce di reddito più elevate hanno ottenuto in media circa 100 punti in più rispetto a quelli delle famiglie a reddito più basso. Questa dinamica assicura che le opportunità di istruzione superiore, in particolare nei settori ad alto reddito, siano prevalentemente accessibili ai ricchi, rafforzando le divisioni di classe esistenti.

Mentre i governi successivi hanno riconosciuto la necessità di affrontare queste disparità, gran parte del discorso pubblico si concentra sulla riduzione della tassa annuale di contributo degli studenti da € 2.500. Tuttavia, questo approccio trascura la realtà che la maggior parte degli studenti a basso reddito sono già esenti da questa tassa a causa della borsa di studio Susi. Invece, gli sforzi dovrebbero concentrarsi su riforme sistemiche che promuovano un maggiore accesso e opportunità per tutti gli studenti, indipendentemente dal loro background. Il Piano nazionale di accesso mira ad allineare la demografia degli studenti con la composizione sociale dell'Irlanda, ma un cambiamento significativo richiede più che aggiustamenti politici.

Per affrontare le cause profonde della disuguaglianza educativa, è necessaria una strategia poliedrica che comprenda un sostegno mirato agli studenti svantaggiati, maggiori risorse per le scuole nelle comunità svantaggiate e cambiamenti strutturali nel processo di ammissione stesso.