La costruzione di impianti solari in Cina ostacola la diversità degli uccelli

Un recente studio pubblicato su Science rivela che la rapida espansione dell'infrastruttura di energia solare in Cina ha portato a un declino misurabile della diversità degli uccelli in tutta la nazione. La ricerca, condotta per oltre un decennio, evidenzia le conseguenze ambientali non intenzionali degli sviluppi solari su larga scala e suggerisce che gli aggiustamenti delle politiche potrebbero mitigare questi effetti. I ricercatori hanno analizzato i dati di 2.344 contee cinesi tra il 2014 e il 2023, collegando i cambiamenti nelle popolazioni di uccelli all'attuazione di politiche favorevoli al solare a diversi livelli amministrativi. Lo studio ha combinato le valutazioni delle direttive dei governi locali che promuovono l'energia solare con i dati raccolti dai cittadini sull'osservazione degli uccelli.

Questo doppio approccio ha permesso agli scienziati di tracciare come l'intensità delle politiche sia correlata ai cambiamenti nella biodiversità aviaria. L'autore principale Zhang Huiming, affiliato all'Università di Nanjing di Scienze e Tecnologia dell'Informazione, ha sottolineato che mentre gli impatti individuali potrebbero sembrare minori, l'effetto cumulativo in numerose regioni è sostanziale. I ricercatori hanno creato un "indice di rigore delle politiche" valutando la natura vincolante e l'origine delle normative relative al solare da parte dei governi provinciali, municipali e di contea.

Confrontando questi set di dati, hanno identificato un chiaro legame tra politiche aggressive di sviluppo solare e riduzione della diversità degli uccelli in alcune regioni. Il declino della biodiversità è stato più evidente nelle contee ricche e non aride e nelle aree ricche di uccelli nidificanti dipendenti dalla vegetazione. Al contrario, le regioni aride e le contee economicamente svantaggiate non hanno mostrato alcun impatto negativo significativo. Lo studio osserva che mentre la frammentazione iniziale del paesaggio potrebbe a volte aumentare la diversità delle specie, gli effetti a lungo termine appaiono dannosi, specialmente per specie specializzate che dipendono da ecosistemi complessi.

L'analisi delle immagini satellitari ha inoltre rivelato che la crescita della vegetazione intorno agli impianti solari, denominata "verdeggiamento inferiore", era più uniforme e meno strutturalmente varia rispetto agli habitat naturali.

Questi includono selezionare i siti con attenzione per evitare zone ecologicamente sensibili, dare priorità alle installazioni solari sui tetti nelle regioni di biodiversità e concentrarsi sul ripristino della vegetazione nativa invece di aumentare semplicemente la copertura verde.

Ha sottolineato che le fonti di energia tradizionali come il carbone e il petrolio comportano rischi ambientali molto maggiori, sottolineando la necessità di bilanciare le preoccupazioni ecologiche con i benefici della transizione verso un'energia più pulita.