Cambiamento di orario: perché è sbagliato dire che dormiremo un'ora in più

La Francia passerà all'ora invernale nella notte tra sabato 24 e domenica 25 ottobre. Alle tre del mattino, gli orologi torneranno indietro di un'ora alle due. Questo aggiustamento annuale è diventato oggetto di crescenti critiche pubbliche nonostante la sua lunga storia. La pratica è stata reintrodotta in Francia nel 1975, con alcune fonti che citano il 1976, sotto il presidente Valery Giscard d'Estaing. La motivazione principale all'epoca era quella di ridurre il consumo di energia durante lo shock petrolifero globale allineando più strettamente le ore di lavoro con la disponibilità di luce diurna. Mentre molti residenti si aspettano di guadagnare un'ora di sonno in più durante questa transizione, nuovi dati suggeriscono che la realtà è molto meno generosa.

Uno studio condotto dal produttore francese di orologi connessi Withings ha analizzato circa 244.321 notti registrate dai suoi dispositivi durante i cambi di orologio in Francia tra il 2023 e il 2025. I risultati indicano che la persona media dorme solo 14 minuti in più la notte del passaggio, piuttosto che i 60 minuti previsti. Questa discrepanza nasce perché il corpo umano non utilizza automaticamente il tempo aggiuntivo per il riposo. Il dott. Pierre Escourrou, cardiologo e specialista del sonno, ha spiegato che l'orologio biologico interno è regolato dall'esposizione alla luce e dalle abitudini quotidiane. Questi ritmi non cambiano immediatamente solo perché cambiano gli orologi da parete.

Egli ha osservato che man mano che le sere si fanno più buie, mantenere una routine regolare e cercare la luce del sole del mattino diventa cruciale per la salute. L'impatto varia notevolmente in tutta Europa e all'interno della stessa Francia. Secondo l'analisi di Withings, i cittadini danesi e norvegesi guadagnano solo dieci minuti di sonno in più, mentre i finlandesi ne guadagnano undici. Tedeschi, inglesi e svedesi guadagnano dodici minuti. Gli italiani registrano il più alto aumento fra le nazioni europee, aggiungendo quindici minuti al loro riposo notturno. All'interno della Francia, le differenze regionali persistono. I residenti di Marsiglia ne traggono i maggiori benefici, dormendo diciannove minuti in più.

Le città di Tolosa guadagnano diciassette minuti, seguite da quelle di Lille con quindici e da quelle di Parigi con tredici. Lyon registra il guadagno più basso, con altri undici minuti di sonno. Nonostante questi modesti aumenti, il cinquantanove per cento dei partecipanti francesi allo studio ha dormito più del solito la notte della transizione. La tempistica del passaggio segue specifiche normative dell'Unione europea volte ad armonizzare le pratiche tra gli Stati membri. Sebbene la data di avanzamento di primavera sia stata standardizzata nel 1981, la data di ritorno di autunno è rimasta variabile fino a direttive successive. Nel 1996 la Comunità europea ha proposto di seguire il modello britannico, che cambiava l'orologio l'ultima domenica di ottobre.

Una direttiva finale è entrata in vigore nel 2001, rendendo questa regola definitiva. La scelta della domenica riduce al minimo le interruzioni dell'attività economica e del traffico, che sono ai livelli più bassi rispetto ai giorni feriali. Scegliere l'ultima domenica di ottobre è più semplice, poiché non è necessaria alcuna decisione annuale e la data è facilmente prevedibile. In precedenza, paesi come il Regno Unito e l'Irlanda cambiavano orologio alla fine di ottobre, mentre gran parte dell'Europa continentale lo faceva prima di settembre. Questo disallineamento complicava il commercio transfrontaliero, le comunicazioni e gli orari di trasporto per quasi un mese ogni anno.

Alcuni territori francesi d'oltremare, tra cui la Guadalupa, la Martinica, la Guyana francese e la Riunione, sono esenti da queste norme metropolitane. Per quelli che vivono nella Francia continentale, la conseguenza immediata, al di là degli schemi di sonno, è l'inizio precoce dell'oscurità, che spinge le famiglie a regolare gli orologi interni e a prepararsi a giornate più brevi. Il dibattito sull'utilità dell'ora legale continua, con i critici che si chiedono se i risparmi energetici originariamente promessi giustifichino la confusione fisiologica causata dallo spostamento del calendario due volte all'anno.