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Martedì 28 luglio 2026, il NK Celje si è assicurato il posto nel terzo turno delle qualifiche UEFA Champions League con una drammatica vittoria per 4-1 contro l'Albanese Egnazio in una serie di rigori dopo un pareggio per 1-1 in tempo regolare e un pareggio per 2-2 in tempo supplementare.

Nel secondo incontro non è stato meno intenso, con Celje che ha iniziato in modo più aggressivo e ha creato diverse occasioni nonostante le opportunità perse. Nel 21 ° minuto, Egnazio's Karim Loukilic ha colpito un potente colpo da distanza, ma il portiere di Celje Žan-Luk Leban lo ha salvato. Solo quattro minuti dopo, Darko Hrka di Celje ha segnato accidentalmente contro la propria squadra dopo una lunga preparazione, dando Egnazio il vantaggio. Celje ha risposto rapidamente, eguagliando al 34 ° minuto attraverso il capitano Mario Kvesić, che ha convertito un calcio libero da 22 metri. Il gioco è rimasto strettamente contestato per tutto il primo tempo, senza che nessuna delle due parti fosse in grado di rompere lo stallo.

Nel secondo tempo la situazione è stata simile, con Egnazio che è riuscito a prendere di nuovo il comando nel 95 ° minuto quando Eneo Bitri ha fatto un fallo a Rudij Požega Vancaša all'interno del box. L'arbitro Joey Kooij ha indicato il punto, e Kvesić si è alzato per segnare da 11 metri, facendo 2-1 a Celje. Tuttavia, Egnazio ha rifiutato di fare marcia indietro. Nel 114 ° minuto, Edison Ndreca ha tagliato all'interno dall'ala sinistra e ha consegnato una croce precisa a Geralb Smajli, che ha eguagliato con un colpo ben posizionato, portando il punteggio a 2-2.

Nel successivo tiro alla porta, Svit Sešlar di Celje ha aperto il punteggio dal punto, seguito da Artemijus Tutyškinas, Yaya Dukuly e Ivan Čalušić. Egnazio's Eneo Bitri ha mancato il suo tentativo, mentre Arbenit Xhemajli non è riuscito a convertire. Il gol decisivo è venuto da Celje Čalušić, che ha segnato il penalty finale per sigillare la vittoria per 4-1.

Nel corso della partita, l'ex allenatore del Celje, Albert Riera, si è seduto ai margini accanto al giocatore della nazionale slovena Benjamin Verbič, che si presume sia pronto a firmare con il Celje.

Nel frattempo, il Graščak Storm di Jon Gorenc Stanković è progredito facilmente e altri giocatori sloveni dovrebbero partecipare alle prossime partite. I risultati significano che il Celje è ora un passo più vicino a assicurarsi un posto in Europa ancora una volta, continuando la sua tradizione di competere al più alto livello.