Il nuovo premier di Victoria, Ben Carroll, ha ordinato l'annullamento di una statua in bronzo da 134.000 dollari del suo predecessore, Daniel Andrews, in seguito a una revisione di come lo stato commemora i leader passati. La decisione arriva dopo che Carroll ha nominato un comitato indipendente e bipartisan per rivalutare i criteri per l'erezione di statue di ex primi ministri e per valutare l'efficacia dei costi di tali memoriali.
L'iniziativa di creare statue dei primi ministri di lunga data è iniziata sotto Jeff Kennett durante il suo mandato come primo ministro alla fine degli anni '90. A quel tempo, la politica è stata stabilita per riconoscere le persone che avevano trascorso più di 3.000 giorni in carica, una soglia equivalente a quasi otto anni di servizio continuo. Ciò ha portato all'installazione di quattro statue a Treasury Place, Melbourne, in onore di Albert Dunstan, Henry Bolte, Rupert Hamer e John Cain Jr. Ognuna di queste figure ha soddisfatto il requisito di 3.000 giorni ed è stata immortalata in bronzo.
La sua statua è stata commissionata dal precedente governo, guidato da Jacinta Allan, nel marzo 2023. Tuttavia, l'attuale amministrazione ha deciso di non procedere con la sua creazione, citando preoccupazioni per le spese pubbliche. Mentre il contratto per la statua rimarrà intatto per evitare costi aggiuntivi, il progetto stesso è stato sospeso in attesa delle conclusioni del panel di nuova formazione.
In una dichiarazione formale, ha dichiarato che mentre il governo rispetta i contributi dei leader passati, i fondi dei contribuenti dovrebbero essere assegnati con attenzione. Ha osservato che i funerali di stato, anche se significativi, dovrebbero rimanere rari a causa del loro peso emotivo e del costo. La decisione ha scatenato discussioni tra figure politiche e storici per quanto riguarda l'eredità dei primi ministri passati. Jeff Kennett, che ha avviato il programma di statue, ha chiarito all'inizio di questo mese che la politica non era legalmente vincolante ma piuttosto una linea guida. Nel frattempo, il sindaco di Melbourne, Nick Reece, ha precedentemente sostenuto una statua in onore di Joan Kirner, la prima donna a ricoprire la carica di premier, nonostante il suo breve mandato.
Kirner ha ricoperto la carica dal 1990 al 1992 prima di essere sostituito da John Cain. Nonostante la controversia che circonda la cancellazione della statua di Andrews, il nuovo gruppo incaricato di rivedere le pratiche commemorative valuterà anche la frequenza e il costo dei funerali di stato.
Il processo di revisione indipendente dovrebbe richiedere diversi mesi, durante i quali il gruppo raccoglierà i contributi degli stakeholder, compresi membri del pubblico, storici ed ex funzionari. Le loro raccomandazioni finali determineranno se la statua di Andrews procedere in una forma modificata o se viene sostituita interamente da un'altra figura.
Durante i suoi 3.000 giorni nel 2023, ha osservato che la soglia era un concetto introdotto da Kennett e non aveva alcun particolare significato per lui personalmente. Invece, si è concentrato sulla continuazione dell'agenda del suo governo senza cercare il riconoscimento simbolico.
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