La cura dei gatti: il progetto UWC sui gatti selvatici e il suo impatto

Patrick Lupuzi cammina attraverso il campus dell'Università del Capo Occidentale (UWC), producendo un distinto suono di clicchetto che segnala la sua presenza ai gatti selvatici che hanno fatto del terreno universitario la loro casa. Mentre si muove, i gatti emergono da sotto i veicoli parcheggiati e dalla copertura degli arbusti per salutarlo. Lupuzi offre loro cibo bagnato per gatti per incoraggiare la vicinanza, consentendogli di valutare la loro condizione e fornire conforto. Alcuni gatti accettano una cura delicata, mentre altri attendono con impazienza un graffio dietro le orecchie. Circa 113 gatti selvatici risiedono nel campus, insieme a un cane randagio di nome Meondisieh, che ha vagato sul terreno e vi è rimasto.

Il progetto UWC Feral Cat Project, noto come TUFCAT, è stato istituito nel 1997 dalla dottoressa Sharyn Spicer e dal defunto Andre Oppelt. Il suo obiettivo principale è garantire che i gatti del campus ricevano un'alimentazione regolare, la sterilizzazione, le cure veterinarie e i controlli sanitari periodici. Nel suo audit iniziale condotto nel 1999, il progetto ha registrato circa 165 gatti che vivono nel campus. Nel corso degli anni, l'attuazione del programma trap-neuter-return (TNR) ha contribuito a stabilizzare e ridurre gradualmente la popolazione di gatti. Questo metodo consiste nel catturare i gatti, sterilizzarli o sterilizzarli e restituirli al loro ambiente, che aiuta a controllare i numeri migliorando il loro benessere a lungo termine.

I gatti contribuiscono positivamente all'ecosistema del campus aiutando a prevenire potenziali infestazioni da roditori. La loro presenza agisce come deterrente naturale, riducendo la probabilità che i parassiti diventino un problema.

Secondo Lupuzi, il suo ruolo nella cura dei gatti si è evoluto in modo significativo. Inizialmente, era più attratto dai cani, ma col tempo, il suo apprezzamento per i gatti si è approfondito. Descrive l'interazione con i gatti come sia terapeutica che gratificante, notando il legame unico formato durante i loro momenti condivisi.

"Quando gli acquirenti usano la carta MyDifference, una parte del loro acquisto va a sostenere il progetto. Gli sforzi in corso di TUFCAT evidenziano l'importanza del coinvolgimento della comunità nelle iniziative per il benessere degli animali, dimostrando come tali programmi possano prosperare con volontari dedicati e coinvolgimento pubblico.