Cancro e crescita: tra promessa e realtà

Il Ministero della Salute cileno ha annunciato piani per includere tutti i tipi di cancro nel sistema di garanzia sanitaria pubblica del paese, noto come AUGE / GES, entro il 2031. L'annuncio è stato fatto durante il primo discorso pubblico del ministro e ha suscitato ottimismo e scetticismo tra professionisti sanitari, pazienti e analisti. Il cancro uccide circa 30.000 cileni ogni anno ed è già la principale causa di morte in diverse regioni. Mentre la promessa di un accesso esteso e di una protezione finanziaria sembra urgente e necessaria, rimangono preoccupazioni sul fatto che questa espansione sarà conveniente e fattibile date le sfide esistenti all'interno del sistema sanitario nazionale.

Il programma GES è stato originariamente progettato con un chiaro principio tecnico: dare la priorità alle malattie che offrono il maggior beneficio per la salute al minor costo possibile. Non tutti i tumori sono uguali in termini di risultati del trattamento o requisiti di risorse. Per esempio, il cancro al seno in stadio iniziale ha alti tassi di sopravvivenza, mentre il cancro al pancreas avanzato ha meno di un tasso di sopravvivenza a cinque anni del 10%. Alcuni trattamenti all'avanguardia superano i 100 milioni di dollari per paziente con risultati solo modesti. L'incorporazione di tali terapie senza una valutazione rigorosa potrebbe mettere a repentaglio la sostenibilità dell'intero sistema. Un problema più urgente risiede nella preparazione del sistema attuale per soddisfare questi nuovi impegni.

Il Cile affronta gravi deficit strutturali, tra cui una carenza critica di oncologi, infrastrutture inadeguate distribuite in modo non uniforme in tutto il paese e lunghe liste d'attesa che hanno già sopraffatto il sistema prima di espandere le garanzie.

Attualmente, quando il sistema pubblico non riesce a rispettare le scadenze GES, i pazienti devono gestire personalmente i loro rinvii, un onere inaccettabile in oncologia. Lo stato dovrebbe immediatamente indirizzare i pazienti a una rete alternativa, pubblica o privata, senza richiedere agli individui di lottare per i loro diritti nei momenti più vulnerabili. In secondo luogo, è necessaria una vera integrazione della rete pubblico-privata. Le cliniche private in Cile possiedono capacità inutilizzate mentre gli ospedali pubblici lottano con il sovraffollamento.

Una rete unificata con protocolli condivisi, registrazioni interoperabili e finanziamenti incrociati consentirebbe di utilizzare le risorse in base alle esigenze dei pazienti piuttosto che alla loro affiliazione a un particolare sistema. Terzo, la decentralizzazione del trattamento è fondamentale. I centri specializzati sono concentrati a Santiago e in alcune capitali regionali. I pazienti di aree come La Araucanía o Aysén affrontano ostacoli insormontabili se devono percorrere centinaia di chilometri per accedere alle cure, lasciando dietro di sé lavoro e famiglia. Le garanzie devono raggiungere i territori, non richiedere ai pazienti di viaggiare verso di loro. Quarto, è vitale una formazione accelerata di specialisti con incentivi tangibili per il settore pubblico.

Senza un numero sufficiente di oncologi, radioterapisti e patologi, qualsiasi decreto rimane privo di significato. Infine, ogni inclusione deve essere preceduta da rigorose valutazioni tecniche sanitarie, per garantire che non tutti i tumori entrino nella GES allo stesso modo o contemporaneamente. Mentre la direzione dell'annuncio è corretta e l'ingiustizia che mira a correggere è reale, un decreto senza un sistema funzionante dietro di esso è solo una promessa.