L'Autorità federale della concorrenza sta indagando su Foodora

L'Ufficio federale austriaco del cartello ha avviato indagini formali su Foodora per accuse di abuso di potere di mercato dominante nel settore della consegna di cibo online. L'indagine segue uno studio di mercato completato che ha identificato preoccupazioni per quanto riguarda il dominio di piattaforme come Foodora e Lieferando, che insieme controllano circa il 90-100% del mercato interno. Secondo l'Ufficio federale del cartello (BWB), i ristoranti dipendono sempre più da questi servizi, con alcuni che guadagnano fino al 25-30% delle loro entrate attraverso piattaforme online.

L'autorità ha criticato gli accordi esclusivi, le clausole di prezzo rigorose, le modifiche contrattuali unilaterali e le penali imposte ai ristoranti.

I risultati hanno rivelato diverse pratiche problematiche, tra cui clausole di esclusività che richiedevano ai ristoranti di sospendere le operazioni su piattaforme concorrenti in cambio di migliori condizioni contrattuali. Questo problema è diventato più pronunciato dopo l'ingresso di Wolt, un nuovo giocatore nel mercato lanciato nel 2023.

Circa un terzo delle imprese intervistate si è lamentato della scarsa accessibilità, spingendo il BWB a condividere le sue conclusioni con la KommAustria per un ulteriore esame nell'ambito della DSA. L'indagine non si conclude con semplici raccomandazioni ma segna l'inizio di un procedimento formale contro il sospetto abuso di posizione dominante sul mercato. Questi procedimenti consentono al BWB di indagare a fondo sulle potenziali violazioni della legge sui cartelli. Essi potrebbero portare a un'azione legale dinanzi al Tribunale della concorrenza o portare all'abbandono del caso. Si applica il principio di innocenza, sottolineato dal BWB.

Foodora ha confermato che il BWB ha avviato un'indagine e ha dichiarato che avrebbe pienamente collaborato con l'autorità mentre esaminerebbe attentamente i risultati. Tuttavia, la società ha chiarito che l'avvio di un'indagine non implica alcuna violazione effettiva delle leggi sulla concorrenza. La società ha espresso la volontà di impegnarsi con il BWB e attendere le conclusioni finali dell'indagine. Secondo la direttrice generale del BWB, Natalie Harsdorf, le piattaforme digitali hanno portato soluzioni innovative che collegano in modo efficiente i ristoranti con i clienti, fornendo nuovi impulsi per l'industria della gastronomia.

Tuttavia, ha avvertito che il consolidamento del potere di mercato tra alcune piattaforme può interrompere l'equilibrio competitivo, influenzando negativamente i prezzi, le offerte e le condizioni di lavoro per il personale di consegna. Il BWB ha sottolineato la necessità di mantenere una concorrenza leale e prevenire l'eccessiva dipendenza dei ristoranti da piattaforme specifiche. La struttura del mercato mostra che Foodora domina il mercato viennese con una quota del 50-60%, mentre Lieferando guida in altre parti dell'Austria con circa il 40-50%.

Per molti ristoranti, i servizi di consegna online sono diventati un canale di vendita cruciale, contribuendo in modo significativo alle loro entrate complessive. I risultati del BWB suggeriscono che l'attuale dinamica del mercato potrebbe richiedere un intervento normativo per garantire una concorrenza leale e proteggere gli interessi sia dei ristoranti che dei consumatori. L'indagine in corso determinerà se le presunte pratiche costituiscono una violazione delle leggi sulla concorrenza e quali misure, se del caso, dovrebbero essere adottate per affrontarle. L'esito di questo processo avrà implicazioni per il futuro del settore della consegna online di alimenti in Austria.